CHAPITRE VI

<r propriété individuelle ; ils sont tenus de « cultiver les biens communaux ( bienes de « communidad ). Cette culture leur devient « une charge d’autant plus insupportable ,

« que , depuis quelques années , ils n’ont « presque plus l’espoir de pouvoir profiter « du fruit de leur travail. Le nouveau rè- « glement des intendances porte que les « natifs ne peuvent pas recevoir de secours « de la caisse de communauté , sans une perte mission particulière du Collège des finances « du Mexique ( Junta superior de la Real « Hacienda).» (Les biens communaux ont été mis en ferme par les intendans ; le produit du travail des natifs est versé dans les caisses royales, où les Officiales reales tiennent compte, sous des rubriques spéciales, de ce qu’ils appellent la propriété de chaque village; je dis ce qu’ils appellent, car, depuis plus de vingt ans , cette propriété n’est presqueque fictive ; 1 Intendant même n’en peut pas disposer en faveur des natils : ceux-ci se lassent de réclamer des secours de leurs caisses de communauté ; la Junta de Real Hacienda demande des informes au fiscal et à Yasesor du vice-roi; des années entières

se passent à entasser des pièces , mais les Indiens restent sans réponse : aussi s’est- on tellement habitué à regarder l’argent des caxas de comunidades comme une somme qtii n’a pas de destination fixe, que l’intendant de V alladolid , en 1798 > a envoyé à Madrid près d’un million de francs, qu’on avoit accumulé depuis douze ans. On représenta au roi que c etoit un don gratuit et patriotique que les Indiens de Mechoacan faisoient au souverain , pour l’aider à continuer la guerre contre l’Angleterre. )

« La loi défend le mélange des castes; elle « défend aux blancs de se fixer dans les vil— « lages indiens ; elle empêche que les natifs ” ne s établissent au milieu des Espagnols. " Cet état d isolement met des entraves à la « civilisation. Les Indiens se gouvernent par « eux-mêmes ; tous les magistrats subalternes « sont de la race cuivrée. Dans chaque vil- « lage , on trouve huit ou dix vieux Indiens « qui vivent , aux dépens des autres , dans " l’oisiveté la plus complète , et dont l’auto- « rité se fonde , ou sur une prétendue « illustration de naissance , ou sur une poli- « tique adroite et devenue héréditaire de