CHAPITRE VI

« le tribut. Un calcul très- simple pourroit.

« cependant prouver qu’en prenant les me- « sures qui viennent d’être indiquées , et « en accordant à l’Indien tous les droits « de citoyen , les revenus de 1 état ( Real « Hacienda), loin de diminuer, augmente- « ront considérablement. » L’évêque suppose, dans toute l’étendue de la Nouvelle-Espagne, 810,000 familles d’indiens et d’hommes de couleur. Plusieurs de ces familles, surtout parmi celles de sang mêlé, sont habillées et jouissent de quelque aisance; celles-là vivent à peu près comme le bas peuple de la péninsule : leur nombre est un tiers de toute la masse ; les besoins de consommation annuelle de ce tiers peuvent être évalués à ôoo piastres par famille. En ne comptant pour les autres deux tiers que 60 piastres 1 , et supposant que les Indiens paient Yalcavala de i4 pour 100 comme les blancs, on trouve un revenu annuel de 5, 000, 000 de piastres , revenu qui

1 On compte que dans la région chaude du Mexique , un journalier a besoin annuellement en nourriture et en habillement , pour lui et sa famille , de 72 piastres. Le luxe est moindre de près de 20 piastres dans la région froide du pays.

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est plus que le quadruple de la valeur actuelle des tributs. Nous ne sommes pas garans de l’exactitude du nombre sur lequel se fonde ce calcul; mais un simple aperçu suffit pour prouver qu’en établissant une égalité de droits et d’impôts entre les différentes classes du peuple, non-seulement l’abolissement de la capitation ne causeroit aucun déficit dans les revenus de la couronne, mais que ces revenus augmenteroient nécessairement avec un accroissement d’aisance et de bien-être parmi les natifs.

On auroit pu espérer que les administrations de trois vice-rois éclairés et animés du plus beau zèle pour le bien public, celles du marquis de Croix, du comte de Revillagigedo et du chevalier d’Asanza, produiroient des changemens heureux dans l’état politique des Indiens; mais ces espérances ont été trompées. Le pouvoir des vice-rois a été singulièrement diminué dans ces derniers temps ; ils se trouvent entravés dans toutes leurs démarches, nonseulement par la Junta des finances ( de Real Hacienda ) et par la haute -cour de justice ( Audiencia ) , mais surtout par la manie que 1 on a dans la métropole de vouloir gouverner