CHAPITRE PREMIER

Étendue des possessions espagnoles en Amerique . — Comparaison de ces possessions avec les colonies angloises et avec la partie asiatique de l’Empire russe . — Dénominations de Nouvelle-Espagne et d’ Anahuac.

— Limite de l’Empire des rois aztèques .

A.VANT de tracer le tableau politique du royaume de la Nouvelle- Espagne , il sera important de jeter un coup d’œil rapide sur l’étendue et la population des possessions

espagnoles dans les deux Amériques. C’est en généralisant les idées, c’est en considérant chaque colonie sous ses rapports avec les colonies voisines et avec la métropole , que l’on est sûr de parvenir à des résultats exacts , et d’assigner au pays que l’on décrit, la place qui lui est due par sa richesse territoriale.

Les possessions espagnoles du Nouveau Continent occupent l’immensé étendue de terrain comprise entre les 4i° 45' de latitude australe et les 3y° 48' de latitude boréale. Cet espace de soixante-dix-neuf degrés égale non-seulement la longueur de toute l’Afrique, mais il surpasse encore debeaucoup la largeur de l’empire russe qui embrasse sur cent soixante-sept degrés de longitude , sous un parallèle dont les degrés ne sont plus que de la moitié des degrés de l’équateur.

Le point le plus austral du Nouveau Continent habité par les Espagnols, est le fort Maullin , près du petit village de Carelmapu r, sur les cotes du Chili, vis-à-vis l’extrémité septentrionale de l’île deChiloé. On a commencé à ouvrir une route depuis Valdivia

1 Voyez la note A, à la fin de Fouvrage*