CHAPITRE I

jusqu’à ce fort de Maullin ; entreprise hardie , mais d’autant plus utile qu’une mer constamment agitée empêche, pendant une grande partie de l’année, d’aborder à cette cote dangereuse pour les navigateurs. Au sud et au sud-est du fort Maullin, dans le golfe d’Ancud et dans celui de Reloncàvi, par lequel on parvient aux grands lacs de Nahuelhapi et de Todos los Santos, d n’y a point d’établissemens espagnols. On en trouve , au contraire , aux îles voisines de la côte orientale de Chiloé, jusqu’aux W de latitude australe, où hîle Caylin ( vis-à-vis de la haute cîme du Corcobado) , est habitée par quelques familles d’origine espagnole.

Le point le plus septentrional des colonies espagnoles est la Mission de San Francisco , sur les côtes de la Nouvelle-Californie , à sept lieues au nord-ouest de Santa-Cruz. La langue espagnole , par conséquent, est répandue sur une étendue déplus de 1900 lieues de longueur. Sous la sage administration du comte Florida Blanca , une communication régulière de postesa été établie depuisle Paraguay jusqu’ ala côte nord-ouest de l’Amérique septentrionale.

Un moine , placé dans la mission des Indiens

£«aram,?,peutentretenir une correspondance avec un autre missionnaire habitant du Nouveau-Mexique ou des pays voisins du cap Mendocin , sans que leurs lettres s’éloignent de beaucoup du continent de l’Amérique espagnole.

Les domaines du roi d’Espagne en Amérique surpassent en étendue les vastes contrées que l’empire russe ou la Grande-Bretagne possèdent en Asie. J’ai cru qu’il seroit intéressant de dresser un tableau qui indiquât ces différences et la disproportion frappante qu’offrent l’aréa et la population de la mèrepatrie, comparées avec celles des colonies. Pour rendre cette disproportion encore plus palpable, j’ai formé, d’après des échelles exactes , les dessins que présente la dernière planche. Un parallélogramme rouge qui sert de socle représente la surface des métropoles ; un parallélogramme bleu qui repose sur ce socle indique l’aréa des possessions espagnoles et angloises en Amérique et en Asie. Ces tableaux , analogues à ceux de M. Playfair , ont quelque chose d’effrayant, surtout lorsqu’on fixe les yeux sur la grande catastrophe que représente la quatrième figure, et dont