CHAPITRE I

partie de l’intendance de Valladolid, apparten oient à l’ancien Anahuac.

Le nom de Mexico même est d’origine indienne. Il signifie dans la langue aztèque , l’habitation du dieu de la guerre , appelé Mexitli ou Huitzilopochtll II paroît cependant qu’avant l’année i55o, la ville fut appelée plus communément Teiiochtitlanque Mexico.

Cortez *, quin’avoit fait que de foibles progrès dans la langue du pays, nomme la capitale , par corruption , Temixtitan . On ne trouvera pas ces observations étymologiques trop minutieuses dans un ouvrage qui traite exclusivement du royaume du Mexique. D ailleurs, l’homme audacieux qui bouleversa la monarchie aztèque la regarda comme assez étendue , pour conseiller 1 2 à Charles-Quint

1 Historici de Nueva- Espana , por Lorenzana .

(Mexico, 1770, p. 1.)

2 Cortez dit, dans sa première Lettre datée de Villa Segura de la Frontera , le 3o octobre i52ü : Las cosas de esta terra son tantas y taies que V uestrà Alteza sepuede intitular de nuevo Emperador de e lia , y con titulo y non menos merito , que el de Alemana , que por la gracia de Dios > Vuestra Sacra Magestad possee. {Lorenzana , p. 38.)

de réunir le titre d’Empereur de la Nouvelles- Espagne à celui d’Empereur romain.

On est tenté de comparer ensemble l’étendue et la population du Mexique , et celle de deux empires avec lesquels cette belle colonie est dans des rapports d’union et de rivalité. L’Espagne est cinq fois plus petite que le Mexique. En faisant abstraction de malheurs imprévus, on peut compter que, dans moins d’un siècle , la population de ce dernier royaume égalera celle de la métropole. Les Etats-Unis de l’Amérique septentrionale depuis la cession de La Louisiane , et depuis qu’ils ne 7)eulent reconnoître d’autre limite que le Rio Bravo delNorte , comptent 260,000 lieues carrées. Leur population est peu supérieure à celle du Mexique , comme nous le verrons plus bas , en examinant soigneusement la population et l’aréa de la Nouvelle-Espagne.

Si la force politique de deux états dépendoit uniquement de l’espace qu’ils occupent sur Je globe et du nombre de leurs habitans; si la nature du sol , la configuration des côtes ; si le climat , l’énergie de la nation , et surtout le degré de perfection des institutions sociales , n’étoient pas les élémens