CHAPITRE I

principaux de ce grand calcul dynamique , le royaume de la Nouvelle-Espagne pourvoi J, à l’époque présente, se placer à cote de a confédération des républiques américaines. L’un et l’autre sentent l’inconvénient d une population trop inégalement distribuée. Celle des États-Unis, quoique sur un sol et dans un climat moins favorisé par la nature , augmente avec une rapidité infiniment plus grande : aussi ne comprend-elle pas, comme la population mexicaine , près de deux millions et demi d’aborigènes. Ces Indiens , abrutis par le despotisme des anciens souverains aztèques, et par les vexations des premiers conquérans , quoique protégés par les lois espagnoles, généralement sages et humaines, ne jouissent cependant que très-peu de cette protection , à cause du grand éloignement de l’autonte suprême. Le royaume delà Nouvelle-Espagne a un avantage marquant sur les Etats-Unis: le nombre des esclaves , soit africains , soit de race mixte, y est presque nul; avantage que les colons européens ne commencent a bien apprécier que depuis les événemens tragiques de la révolution de Saint-Domingue : tant il est vrai que la crainte des maux

physiques agit plus p„issamme„t ,

considérations morales snr les vrais intérêts

e la société, ou les principes de philantropie etde justice, si souvent énoncés au parlement, a 1 assemblée constituante et dans les ouvrages des philosophes ! b

Le nombre des esclaves africains dans les Etats-Unis, monte au delà d’un million: ils iont la sixième partie de la population entière. Les états méridionaux, dont l’influence politique est devenue plus grande depuis 1 acquisition de la Louisiane, ont augmenté inconsidérément le nombre des esclaves. Enfin par un acte national, également motivé par a justice et la prudence , la traite des nègres a ete abolie : elle l’auroit été long-temps avant si la foi avoit permis au président des Etats-Unis (magistrat1 dont le nom est cher aux vrais amis de l’humanité ) de s’opposer à 1 introduction des esclaves, et d épargner par la de grands malheurs aux races futures,

M. Thomas Jefferson, auteur de l’excellent Essai sur La rirginie .