CHAPITRE IL

Configuration des côtes.— Points sur lesquels les deux mers sont le plus rapprochées. — Considérations générales sur la possibilité de joindre la mer du Sud a l Océan Atlantique. — Rivières de la Paix et de Tacout— ché-Tessé. — Sources du Rio Bravo et du Rio Colorado. — Isthme de Tehuantepec.

— Lac de Nicaragua. — Isthme de Panama.

— Baie de Cupica. — Canal du Choco. — Rio Guallaga. — — Golfe de S aint-George.

Ije royaume de la Nouvelle - Espagne , la partie la plus septentrionale de toute l’ Amérique espagnole, s’étend depuis le i6.e jusqu au 38.e degré de latitude. La longueur de cette vaste région, dans la direction du sud-sud-est au nord-nord-ouest, est à peu près de 270 myriamètres ( ou 610 lieues communes); sa plus grande largeur se trouve sous le parallèle du 3o.e degré. Depuis la Rivière-Rouge de la

province de Texas (Rio Colorado ), jusqu’à l’ile de Tiburon, sur les côtes de l’intendance de la Sonora, on compte, de l’est à l’ouest, 160 myriamètres (ou 364 lieues).

La partie du Mexique dans laquelle les deux océans, l’Atlantique et la mer du Sud, se rapprochent le plus l’un de l’autre, n’est malheureusement pas celle dans laquelle se trouvent les deux ports d’Acapulco et de Yera-Cruz, et la capitale du Mexique. Il y a, d’après mes observations astronomiques, d’Acapulco à Mexico , une distance oblique de 2°4o/ 19" de grand cercle (ou de i55885 toises); de Mexico à Yera-Cruz, 20 5y' q"

( ou 158572 toises ) , et du port d’Acapulco au port de la Vera-Cruz, en ligne directe, 4° 10' 7/7. C’est dans ces distances que les anciennes cartes sont les plus fautives. D’après les observations publiées par M. de Cassini , dans la relation du voyage de Chappe, l’éloignement de Mexico à Vera-Cruz seroit de 5° 10' de longitude, au lieu de 2° 5 7', qu'il y a effectivement entre les deux grandes villes. En adoptant pour Vera-Cruz la longitude donnée par Chappe , et pour Acapulco celle de la cafte du Dépôt , rédigée en 1784,