CHAPITRE II

projets. Le voyage que le capitaine Lewis a exécuté aux frais au gouvernement angloaméricain sur le Mississipt et le Mtssoury, pourra répandre un grand jour sur ce problême intéressant.

,o Sous les 4o° de latitude , les sources du RiodelNorte, ou Rio Bravo, rivière considérable qui débouche dans le golfe du Mexique, ne sont séparées des sources du Rio Colorado que par un terrain montueux de douze à treize lieues de large. Ce terrain est la continuation de la Cordillère des Grues, qui se prolonge vers la Sierra Yerde et vers le lac deTimpanogos, célèbre dans 1 lustoire mexicaine. Le Rio S. Rafaël et le Rio S. Xavier

sont les sources principales du fleuve Zaguananas , qui, avec le Rio de Nabajoa , forme le Rio Colorado : ce dernier a son embouchure dans le golfe de Californie. Ces régions abondantes en sel gemme ont été examinées, en 1777, par deux voyageurs remplis de ze le et d’intrépidité , moines de l’ordre de Saint- François, le père Escalante elle pere Antonio Velez. Mais quelqu’intéressans que e 10 Zaguananas et le Rio del Norte puissent devenir un jour pour le commerce intérieur

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de cette partie septentrionale de la Nouvelle- Espagne, quelque facile que soit le portage a travers les montagnes, il n’en résultera jamais une communication comparable à celle que l’on ouvriroit directement d’océan à océan.

3°. L isthme de Teliuantepec comprend, sous les i6« de latitude, les sources du Rio' Huasacualco qui se jette dans le golfe du Mexique, et les sources du Rio de Chimalapa Les eaux de cette dernière rivière se mêlent a celles de l’Océan Pacifique, près de la Barra de S. Francisco. Je considère ici le Rio del Passo comme la source principale delà rivière de Huasacualeo , quoique celle-ci ne prenne son nom qu’au Passo de la Fabrica, après qu’un de ses bras, qui vient des montagnes de los Mexes , s’est réuni avec le Rio del Passo. Nous reviendrons, plus bas, sur la possibilité de creuser un canal de six à sept lieues dans les forêts de Tarifa. Il suffit d’observer ici que, depuis qu’en 1798 on a ouvert un chemin de terre qui mène du port de Tehuantepec à l’Embarcadero de la Crus ( chemin perfectionné en 1800 ) , le Rio Huasacua co forme, en effet , une communication