CHAPITRE II

comparer les chétifs travaux des hommes à des canaux creusés par la nature meme , à des détroits comme l’Hellespont et les Dardanelles !

Strabon ' paroît porté à croire que les flots ouvriront un jour l’isthme de Suez. Je ne m’attends pas à une catastrophe semblable dans l’isthme de Panama, à moins que d’énormes révolutions volcaniques, peu probables dans l’état actuel de repos de notre planète , ne causent des bouleversemens extraordinaires. Une langue de terre prolongée de l’est à l’ouest dans une direction presque parallèle à celle du courant de rotation , échappe , pour ainsi dire , au choc des flots. L’isthme de Panama seroit menacé , au contraire, si, dirigé du sud au nord, il se trouvoit situé entre le port de Carthago et l’embouchure du Rio San Juan, si la partie la plus étroite du Nouveau-Continent étoit entre les io° et les n° de latitude.

La navigation sur la rivière de Chagre est difficile , tant par le nombre de ses sinuosités que par la célérité du courant , qui est

1 Strabo , ed, Siebenkees , T- 1 , P' i56.