VERA-CRUZ
Latitude, 1 90 il' 52". Longitude, 6h 35 7 56" =98° 29 7 o". Cette longitude est déduite dune occultation d’étoile observée par M. Ferrer, et calculée par M. Oltmanns, de trois éclipses du premier satellite , et de la longitude que mes observations assignent à la Havane, et qui a été rapportée par le transport du temps à Vera-Cruz. Il faut observer que j’indique la position delà partie la plus boréale de la ville, l’observatoire de M. Ferrer étant la maison de Don José Ignacio de la Torre , qui est de 3o" à l’ouest du fort de St. Juan d’Ulua.
Cette longitude indiquée ci - dessus est
1 Gazetta de Mexico , 1772, p. 56.
INTRODUCTION
presque identique avec celle qui a été trouvée par Don Mariano Isasvirivil et par d’autres officiers de la marine espagnole. Elle n’est que de cinq minutes en arc plus occidentale que celle qui se trouve indiquée sur la carte du golfe du Mexique, publiée en 1799 Par k Bureau des travaux hydrographiques de Madrid. M. Antillon la- fixe à 98° 23' 5"; la Connoissance des temps pour l’an 1808, à 98° 21' 45,/* Don Thomas Ugarte , chef d’escadre au service du roi d’Espagne , a rapporté par le transport du temps , la Yera- Cruz à Porto-Rico. U assigne au premier port 98° 3g' 45" M. Ferrer déduisit, en 1791 et 1792 , la longitude de Vera-Cruz de soixante séries de distances de la lune au soleil et aux étoiles : il obtint alors en terme moyen 98° 18 ' i5". Mais il seroit infiniment intéressant de publier le détail de ces observations, pour les recalculer d’après les tables de Bürg. O11 peut faire la même considération par rapport aux résultats publiés dans le voyage de Vancouver.
La ville de Vera-Cruz d’ailleurs a eü le même sort que Mexico et tout le nouveau continent. On les a crus de soixante , mêmç
de cent quarante lieues plus éloignés des côtes de l’Europe qu’ils ne le sont effectivement. Jean Covens plaça Vera-Cruz par i o4° 45 ' o"; Alzate , dans sa carte de la Nouvelle-Espagne, à ioi° So'.M. Bonne 1 * se plaint, avac raison, du peu d’accord que présentent les observations astronomiques faites à Vera-Cruz.
Après une longue discussion, il s’arrête à 99° 5y'. C’est presque la même longitude qu’adoptoient d’Anville et le Neptune François : c’est celle à laquelle les astronomes anglois ont long-temps donné la préférence. Les tables de Hamilton Moore indiquent 990 4g' 4 7"; mais M. Arrowsmith (carte des possessions espagnoles , 1 8o3 ) la fait déjà de 98° 4o', et neuf ans plutôt, M. Thomas Jefferys, géographe du roi d’Angleterre , de 100° 23' 47"-
Si l’on commit anciennement l’erreur d’assigner aux ports de l’Amérique des longitudes trop occidentales , l’abbé Chappe 3 présenta un résultat qui pécha dans le sens contraire; il déduisit de la marche de son garde-temps
1 Atlas pour l’ouvrage de l’abbé Raynal, p. 11.
Q Voyage en Californie, p. 102.
44 INTRODUCTION
la longitude de 97° 18' i5". Si cet observateur, plus zélé qu’exact, eût pu prendre des distances de la lune au soleil , il se seroit aperçu de l’erreur de plus d’un degré, dans laquelle il avoit été induit par un excès de confiance en son chronomètre.
L observation astronomique la plus ancienne faite à la Vera-Cruz ( au château Saint- Jean de Ulua) est sans doute, celle de l’éclipse de lune de l’année 1677. En comparant la fin de cette éclipse avec une observation correspondante faite à Madrid , M. Oltmanns trouve une différence de méridiens de 6h 26', et par conséquent pour la Vera-Cruz la longitude de 1020 3o' '.
L’abbé Chappe trouva la latitude 1 90 9 ' 38" % position de trois minutes trop australe. J’ai examiné le petit quart de cercle de Chappe qui est resté au Mexique entre les mains du père Pichardo; il ne faut pas s’étonner qu’avec un instrument aussi imparfait, les observations aient été si peu exactes. D’autres géographes plaçoient jadis Vera-Cruz de 20' trop au sud.
* Mémoires de l’académie pour l’année 1726»
* Voyage en, Californie, p. io3.
géographique. 45
La carte de la Nouvelle - Espagne d’Alzate indique même une latitude de 180 5o' o".
