ACAPULCO
Ce port, le plus beau de tous ceux des côtes du grand Océan , est , selon mes observations (à la maison du Contador Don Baltasar Alvarez Ordono), par i6°5o/ 2q" de latitude, et par 6h 48' 24"= 1020 6' o" de longitude. Cette position a été déduite par M. Oltmanns, de vingt-huit distances que j’ai prises de la lune au soleil. Celles du 27 mars i8o3, calculées d’après les tables de Biirg, ont donné 6h48' 32//; celles du 28 mars, 6h48' 21".
La différence des méridiens de Mexico et Acapulco est, selon mon garde -temps, de 2' 54" en temps. Or, Mexico ayant été trouvé, par le milieu de mes distances lunaires , 6h 43 ' 42" de longitude, il résulteroit, en excluant toute autre espèce d’observation, pour Acapulco 6h 48' 48". Une incertitude de 1 9" en temps est bien petite pour la comparaison de deux longitudes conclues de simples distances de la lune au soleil. J’avois
INTRODUCTION
trouvé en i8o3, par les tables lunaires de Mason, Acapulco de io2°8/9'/.
Cette disposition diffère peu de celle qu’indique l’atlas qui accompagne le voyage des navigateurs espagnols au détroit de Fuca, et qui est de ioi° 67' 5o" de longitude et de 160 So'o'7 de latitude. Cet atlas se fonde sur les opérations de l’expédition de Malaspina. Cependant M. Antilion, dans un excellent mémoire cité plus haut , présente un résultat tiré de ces mêmes opérations, qui diffère de près d 7 un tiers de degré . Il assure que les observations faites en 1791 parles astronomes embarqués sur les corvettes la Descubierta et la Atrevida y fixèrent Acapulco par io2°2i,o" de longitude, résultat qui me paroît moins exact, quoique plus conforme aux manuscrits que ces navigateurs ont laissés au Mexique. Ils conclurent eux-mêmes de huit séries de distances lunaires, 102° 26', d’une immersion de premier satellite , io2°2o/4o//, et du transport du temps 1 depuis Guayaquil, 102° 22 1 of/;
1 Cette longitude chronométrique de 102° 22' se trouve aussi sur le plan détaillé du port d’Acapulco ? dressé par l'expédition de Malaspina , et copié a l’Audience du pilotage de Lima. Il paroît, en eJFety
harmonie admirable, mais peut-être apparente, à cause des erreurs des anciennes tables de la lune. D’ailleurs, la longitude qu’on déduisit en 1794 des opérations faites à bord du brigantin Activa , fut tout aussi occidentale. Cette expédition examina les côtes de Sonzonate et de Soconusco ; elle fixa la longitude d’Acapulco à 1020 25' 5o" : j’ignore absolument sur quel genre d’observations cette longitude se fonde.
Une note écrite de la main d’un des astronomes de l’expédition de Malaspina et laissée à Mexico , apprend qu on crut alors pouvoir conclure de quelques éclipses de satellites observées à la fois à la capitale et à Acapulco , une différence de méridiens de 2' 21" en temps. En plaçant , avec les nouvelles cartes du Deposito hidrograjico , Acapulco à i02°o//, on trouverait Mexico 101° 2/^ 45", ce qui est, à moins de sept cents toises près , la même
que les astronomes de cette expédition avoient d’abord adopté des positions beaucoup plus occidentales que celles auxquelles s’est arrêté depuis le Dépôt des travaux hydrographiques de Madrid. La différence monte pour Acapulco à 20', pour Guayaquil à 16', pour Panama et Realexo à 18' en arc.
INTRODUCTION
longitude que donne le milieu de toutes mes opérations. J’ose douter cependant de l’exactitude avec laquelle la distance de la capitale à Acapulco a été conclue ; elle est probablement plus grande que 2' 21", quoique peut-être un peu moindre aussi que les 2' 54// que donna mon garde-temps, fatigué par cinq années de marche, et ayant passé rapidement, dans un terrain aussi montagneux, des chaleurs extrêmes de la côte aux frimas de Guchilaque , c’est-à-dire , d’une température de 36° à une autre de 5° du thermomètre centigrade.
Anciennement on plaça Acapulco à quatre degrés plus à l’ouest dans la mer du Sud. Jean Covens et Corneille Mortier , dans leur carte de l’archipel des Antilles, font la longitude d’Acapulco 1060 10 ' o". Les anciennes cartes du Dépôt de la marine la font io4° o'. Cette longitude est devenue peu à peu plus orientale. Bonne, dans le Mémoire géographique qui est joint à l’ouvrage de Raynal , s’arrête à io3° of : Arrovvsmith, en i8o5, la fait de 1020 44'*
La Connoissance des temps pour l’an 1808 fixant Acapulco assez bien en longitude
( io2° îg' 3o " ) , lui assigne une latitude trop australe de 10'. Cette erreur est d’autant plus frappante , qu’avant l’expédition de Malaspina on plaça ce port à 170 20' ou 170 5o', comme le prouvent les cartes de d’Anville et celles du Dépôt de la marine. Cependant , Covens en fait la latitude 160 7', tandis qu’en i54ole pilote Domingo de Castillo l’avoit reconnue de 170 25'. Du temps de Hernan Cortez, on crut la capitale de Mexico de trois degrés à l’ouest d’Acapulco, presque nord au sud avec le port de los Angeles. Peut-être que les cartes que les Mexicains mêmes avoient construites de leurs côtes , et que l’empereur Montezuma présenta aux Espagnols, influèrent sur cette position. Moi-même j’ai remarqué , parmi les manuscrits hiéroglyphiques de la collection de Boturini conservés au palais du vice-roi du Mexique , un plan très-curieux des environs de la capitale. Je dois ajouter que , long-temps avant que l’expédition de Malaspina fit ses opérations à Acapulco , les personnes qui s’occupoient d’astronomie à Mexico admettoient , comme certain , que la capitale et le port étoient dans le même méridien.
INTRODUCTION
Route de Mexico a Acapulco .
Après avoir fixé la position des trois endroits principaux du royaume , jetons un coupd'œil sur les deux chemins qui vont de la capitale à la mer du Sud et à l’océan Atlantique. On pourroit nommer le premier, le chemin d’Asie, et l’autre celui d’Europe ; ces dénominations désigneraient la direction du commerce maritime de la Nouvelle-Espagne. J’ai déterminé, sur ces deux routes infiniment fréquentées, dix-sep t points, soit en latitude, soit en longitude.
Village de Mescala. J’en ai trouvé la latitude par la culmination d’Antarès, 170 56' et la longitude par le garde-temps , 6h 47 r 16", en supposant Acapulco 6h 48' ^krr • La ville de Chilpanzingo , d’après des angles pris à Mescala, paraît se trouver par 170 36' de latitude et par 6h46' 55" de longitude.
Venta de Esto la. Maison solitaire au milieu d’un bois près d’une belle fontaine. J’y ai pris quelques hauteurs de soleil : le chronomètre donna 6h 46' 56" de longitude.
Village de Tepecuacuilco . Latitude trouvée
GEOGRAPHIQUE. 5l
par la méthode de Douwes, incertaine à 3' près, 180 20' o".
Village de Tehuilotepec . Longitude , 6h 47' 12". Dédoublés hauteurs de soleil m'ont donné i8° 35' o"; mais cette latitude , déterminée sous des circonstances peu favorables , est incertaine de six à sept minutes. La position de cet endroit est intéressante à cause de la proximité des grandes mines de Tasco.
Pont d ’lstla , dans les grandes plaines de S. Gabriel. Je le trouvai i8° 37' de latitude , et 6h 46' 19" de longitude.
Village de San Augustin de las Cuevas . Longitude, 6h 45' 46". Latitude , 190 18' 37". Ce village termine à l'ouest la grande vallée du Mexique.
Il sera utile , pour la connoissance détaillée du pays , d’ajouter les distances que les indigènes , surtout les muletiers qui vont , pour ainsi dire , en caravane à la grande foire d’Acapulco , comptent d’un village à l’autre. Connoissant la vraie distance de la capitale au port, et supposant un tiers de plus pour les détours dans un chemin assez droit et d’un accès facile , on trouvera la valeur des lieues usitées dans ces contrées. Cette donnée est
INTRODUCTION
intéressante pour les géographes qui , dans des régions peu visitées, doivent tirer parti de simples journaux de route. Il est évident que le peuple raccourcit les lieues à mesure que les difficultés du chemin augmentent. Cependant, sous des circonstances égales, on peut avoir quelque confiance dans les jugemens que les muletiers portent sur les grandeurs comparatives; ils ignorent si leurs bêtes de somme font deux ou trois mille mètres dans l’espace d’une heure , mais une longue habitude leur a enseigné si une distance est le tiers, ouïe quart, ou le double de l’autre.
Les muletiers mexicains évaluent le chemin d’Acapulco à Mexico à cent dix lieues. Ils comptent d’Acapulco au Passo d’Aguacatillo ,
4 lieues; el Limon, 3 lieues ; losdos Aroyos ,
5 ; Alto de Camaron , 4 î la Guarita de los dos Caminos, 3 ; la Moxonera , { ; Quaxiniquilapa , 2 ~ ; Acaguisotla , 4 ; Masatlan , 4 ; Chilpansingo , 4 > Zumpango , 3 ; Sopilote , 4 > Y enta vie ja, 4 ; Mescala , 4 ; Estola , 5 ; Palula , î \ ; la Tranca del Conexo, î \ ; Cuagolotal, î ; Tuspa ou Pueblo nuevo, 4 ; los Amates, 3; Tepetlalapa , 3 ; Puente de Istla } 4 j Al-
puyeco, 6 ; Xuchitepeque, 2 ; Cuernavaca , 2 ; S. Maria, - ; Guchilacjue y 2 - ; Sacapisca , 2 ; la Cruz del Marquès , 2 ; el Guarda , 2 ; Axusco, 2 ; San Augustin de las Cuevas y 3 ; Mexico , 4- Dans ce journal de route, les nombres indiquent de combien de lieues un endroit est éloigné de celui qui précède immédiatement. D’autres journaux que l’on distribue aux voyageurs qui arrivent par la mer du Sud , soit des îles Philippines, soit du Pérou, évaluent la distance totale à io4 ou 106 lieues. Or, elle est en ligne droite, d’après mes observations , de 151,766 toises. En l’augmentant d’un quart pour les détours, on auroit 189,708 toises, ou 1726 toises pour une lieue du pays.
Route de Mexico à Vera-Cruz*
J’ai déterminé sur cette route treize points , soit par des moyens purement astronomiques, soit par des opérations géodésiques , surtout par des azimuths et des angles de hauteurs* M. Oltmanns a conclu de mes observations la position de la Venta de Chalco, au bord oriental de la grande vallée de Tenochtitian*
INTRODUCTION
190 16' 8"; celle de la Puebla de los Angeles (près de la cathédrale), 190 o' i5" de latitude, et 6h 4i' 3i"ou ioo° 22' 45" de longitude; de la Venta de Sotto, 190 26' 5o"; du village de Perotte , près de la forteresse du même nom ,19» 33' 37" de latitude , et 6h 58' i5" de longitude ; du village de las Vigas, 190 37' 10"; enfin la position de la ville de Xalappa , 190 3o' 8" de latitude, et 6h37'o" ou 990 i5'o" de longitude. Don José Joacquin Ferrer qui, long-temps avant moi , a déterminé plusieurs points dans les environs de Vera-Cruz et Xalappa, a trouvé, pour la dernière ville , 190 3i ' 10" de latitude et 990 i5' 5" de longitude. Nous avons, tous les deux , observé près du couvent de Saint- François. Dans cette région fertile et cultivée, quatre montagnes , dont trois sont perpétuellement couvertes de neige , méritent la plus grande attention. La connoissance de leur position exacte sert à lier plusieurs points intéressans. Les deux volcans que l’on distingue par les noms de la Puebla ou de Mexico ( le Popocatepetl et l’Iztaccihuatl ) , ont été appuyés à la capitale et à la pyramide de Cholula. Je trouve pour le Popocatepetl,
géographique. $5 *
180 5g' 47" de latitude, et 6h 43' 53" ou ioo° 53' i5'7 de longitude; pour la Sierra Nevada ou l’Iztaccihuatl, ig° io' o" de latitude, et 6h 45' 4o" ou ioo°55' o" de longitude.
M. Costanzo avoit conclu dune série d’opérations géodésiques , 190 n' l\5r' pour la latitude de l’Iztaccihuatl , et 190 1' 54" .pour celle de Popocatepetl. Les opérations de cet ingénieur ayant été faites par le moyen d une boussole , et la déclinaison magnétique étant dépendante dun grand nombre de petites causes locales, il faut s’étonner de 1 exactitude des résultats qui ont été obtenus. Ces deux montagnes colossales , de même que le Pic d’Orizaba , étant visibles depuis le plateau de la pyramide de Cholula , j’ai tâché de déterminer très-soigneusement la position de ce monument antique. Je trouve la chapelle qui couronne l’extrémité de la pyramide , par 1g°2'6"delatitude et 6h42' i4"ou ioo°53'3o" de longitude.
M. Ferrer avoit conclu la position du Coffre de Perote des opérations géodésiques faites depuis FEncero et Xalappa : il trouva 190 29' i4". Je suis parvenu , malgré la rigueur de la saison, à porter desinstrumens.
00 INTRODUCTION
le 7 février 1 8o4 > à la cime de cette montagne, qui est de 384 mètres plus élevée que le Pic de Ténériffe. J y ai observé la hauteur méridienne du soleil , qui a donné pour l’Alto de los Caxones ( 43" en arc plus au nord de la cime ou Pena del Cofre ) ig° 29' 4o" de latitude. La longitude a été trouvée par M. Oltmanns , en se servant des angles que } ai pris entre le Coffre et le Pic d’Orizaba , de 6h 37' 55", longitude qui ne différé de celle fixée par M. Ferrer que de 26" en temps.
La connoissance exacte de la position du Pic d Orizaba est surtout importante pour les navigateurs lors de leur attérage à Vera- Cruz. La carte du golfe du Mexique publiée en *799 Par Dépôt hydrographique de Madrid , place cette montagne d’un degré trop à l’est, par ioo° 2g' 45" de longitude. Des angles de hauteurs et d’ azimuths que j’ai P fis y ont donné a M. Oltmanns ig° 2 ' in" de latitude , et gg° 35' i5" ou 6h 38' 21" de longitude. Mais, long-temps avant moi, des marins espagnols ont connu la vraie position du Pic d’Orizaba. Il paroît que l’erreur de la carte du Seno Mexicano , qui a passé dans
la carte francoise 1 , doit être attribuée à quelque méprise accidentelle de la part du graveur. Aussi se trouve-t-elle corrigée dans l’édition que M. Bausa a faite en i8o5. Le nom de la capitale de Mexico y est effacé , et le Pic d’Orizaba y est placé par gg° 47 ’ 5o" de longitude. M. Ferrer fixe cette montagne , comme le prouvent des manuscrits que je possède, et qui ont été rédigés en îygS, par ig° 2' 1" de latitude, et gg° 55' 35" de longitude. Le même résultat fut aussi obtenu par M. Isasvirivil, dont j’ai eu occasion de reconnoître la grande exactitude, ayant observé avec lui à Lima et au Callao en 1802.
Il paroît étonnant que , pour cette partie de la Nouvelle-Espagne que nous analysons , la carte la plus récente , celle qui porte le nom d’un auteur justement estimé , soit la plus fausse de toutes. Je parle de la grande carte angloise qui porte le titre : Chart of the TV est-Indies and S panish dominions in North- America y bj Arrow smith , publiée en juin 1800. Depuis Mexico jusqu’à Yera-Cruz, les
1 Carte des côtes du golfe du Mexique, d’après les observations des Espagnols.
INTRODUCTION
noms y paroissent jetés au hasard. La position du Pic d’Orizaba y est indiquée dune manière qui peut être dangereuse pour les navigateurs. La table suivante présente les positions des points principaux, tels que cette carte , d’ailleurs très-belle , les indique. J’y ai ajouté le résultat de mes observations astronomiques. Les longitudes y sont comptées à l’est de la ville de Yera-Cruz, pour ne pas faire entrer dans cette comparaison la position absolue du dernier port.
