CHAPITRE III

cle distance de Mexico , le sol reste constamment élevé de 1700 a 2700 mètres, (85o à i35o toises ) au-dessus du niveau de l’océan voisin : c’est la hauteur des passages du Mont- Cenis, du S.Gothard et du Grand S. Bernard. Pour examiner ce phénomène géologique avec toute l’attention qu’il mérite, j’ai exécuté cinq nivellemens barométriques. Le premier a été fait à travers le royaume de la Nouvelle- Espagne, depuis les côtes du Grand Océan jusqu’à celles du golfe Mexicain , depuis Acapulco jusqu’à Mexico, et depuis cette capitale jusqu’à la Vera-Cruz. Le second nivellement s’étend depuis Mexico par Tula, Queretaro et Salamanca jusqu’à Guanaxuato ; le troisième comprend l’intendance de Valladolid, depuis Guanaxuato jusqu’à Patzcuaro , au volcan de Jorullo; le quatrième va depuis Valladolid jusqu’à Toluca, et de là à Mexico; le cinquième, enfin, embrasse les environs de Moran et d’Actopan. Le nombre des points dont j’ai déterminé la hauteur, soit au moyen du baromètre , soit trigonométriquement, monte à 208 ; ils sont tous distribués sur un terrain contenu entre les 160 5o/r et 2i° o' de latitude boréale, et les 1020 8'

et 98° 28' de longitude (occidentale de Paris). Au delà de ces limites , je ne connois qu’un seul endioit dont 1 élévation soit exactement déterminée : cet endroit est la ville de Durango , dont l’élévation au-dessus du niveau de l’Océan , déduite de la hauteur moyenne barométrique, est de 2087 mètres (1071 toises). Le plateau du Mexique conserve, par conséquent , sa hauteur extraordinaire , même en s’étendant vers le nord, bien au delà du tropique du Cancer.

Cet ensemble de mesures de hauteurs , joint aux observations astronomiques que j’ai laites sur cette même étendue de terrain , a servi à former les cartes physiques qui accompagnent cet ouvrage. Elles contiennent une série de coupes verticales ou de profils. J’ai essayé de représenter des pays entiers d’après une méthode qui, jusqu’à ce jour, n’a été employée que pour des mines ou pour de petites portions de terrain par lesquelles doivent passer des canaux. Dans la statistique du royaume de la Nouvelle-Espagne , il a fallu se borner à des dessins propres à inspirer de 1 intérêt sous le point de vue de l’économie politique. La physionomie d’un pays, l’agrou-