OBSERVATIONS ASTRONOMIQUES

Mexico

Latitude.

Lonçit.

Mexico

Latitude.

Longi ; ude. j

Volcan de) Mexico \

Popocatepec,.

Puebla

Mont Orizaba.

Pic d’Orizaba.

Volcan de Tlascala

Perotte

False Orizaba

Xalappa

Xalappa. . . .

Cordoba

Les erreurs de latitude sont , par conséquent, de plus (ï/m demi-degré . Il est difficile de deviner ce qu’on a voulu désigner dans cette carte d’ Arroswsmith , parles trois montagnes nommées Orizaba, False Grizaba et

INTRODUCTION

\ olcan de Tlascala. Elles sont toutes indiquées au nord-ouest du port de Vera-Cruz, tandis que le vrai Pic -d’Orizaba ( et les Mexicains n’en connoissent qu’un seul, appelé dans la langue aztèque le Citlatepetl) est au sud-ouest de Vera-Cruz, entre la ville de Cordoba et les villages de San Andres , San Antonio , Huatusco et S. Jean Cocomatepec. On a ajouté au False Orizaba la note « visible au large , à quarante-cinq lieues de distance. » Or, le Citlatepetl est la cime que les navigateurs voient la première en s’approchant des côtes de la Nouvelle-Espagne; par conséquent , on pourvoit croire que le savant géographe anglois lait nomme False Orizaba. Mais, en ce cas, la latitude de cette montagne problématique seroit fausse d’un degré, et l’Orizaba seroit à sept lieues marines au nord de la ville de Xalappa , tandis que dans la réalité il en est à douze au sud-sud-ouest : ou bien le Pic d’Orizaba d’Arrowsmith seroit-il le Coffre de Perotte? Mais encore le Coffre est au sud-est, et non au nord-ouest du village de Perotte. Cette fable de deux montagnes appelées Orizaba se trouve d’ailleurs déjà dans l’Atlas de Thomas Jefferys ( The West- Indian

GÉOGRAPHIQUE. 6l

Atlas y London 1794), où. Ton a prétendu donner des renseignemens détaillés sur le chemin de Vera-Cruz à Mexico. Les latitudes y sont fausses de 56 f. La différence en longitude entre le port et la capitale y est indiquée de 2° 29', au lieu de 5° 38' que donne la carte d’Arrowsmith , et au lieu de 2° 56' 3o^ qui résultent de mes observations astronomiques. De même il est peu probable que le volcan de Tlascala indiqué dans cette nouvelle carte angloise , soit la Sierra de Tlascala , appelée dans le pays Malinche ; car cette Sierra n’est ni si remarquable par son élévation, ni très-éloignée delaPuebla. Cette confusion est d’autant plus étonnante , qu’en i8o3 on pouvoit connoître à Londres les belles observations de Don José Joacquin Ferrer, publiées 1 en 1798, comme aussi les

1 Ephémérides géographiques de M. deZach, 1798, Tom. II , p. 395. C’est en suivant cet ouvrage que je cite les résultats obtenus par M. Ferrer. Ils diffèrent quelquefois de ceux qu’indiquent les manuscrits que , vraisemblablement d’après des calculs moins soignés, cet excellent et infatigable observateur avoit rédigés sur les lieux mêmes, et dont je conserve les copies. J’ai cru devoir faire cette observation pour

INTRODUCTION

cartes dressées par le Deposito hidrografico de Madrid; mais M. Antilion même, place en 1802, dans sa carte de l'Amérique septentrionale, la Puebla de 32' trop au sud.

Points situés entre Mexico , Guanaxuato et Pi alladolid.

J ai déterminé dans deux excursions que j ai faites, 1 une aux mines de Moran et aux cimes porphyritiques (organos) d’Actopan, 1 autre a Guanaxuato et au volcan de Jorullo dans le royaume de Méchoacan, la position de dix points dont les longitudes se fondent presque toutes sur le transport du temps. Ces points m’ont servi à présenter avec quelque exactitude une grande partie des trois intendances de Mexico , de Guanaxuato et de V alladolid. La longitude de la ville de Guanaxuato a été vérifiée par des distances

ceux qui , après s’être procuré des copies de mes travaux, s’étonnent peut-être d’y trouver des nombres différens des positions que je publie en ce moment. Ce n’est qu’après avoir calculé soigneusement toutes les observations, que l’on peut s’arrêter à un résultat exact.

de la lune au soleil. Sa latitude, déduite de l’observation de oc de la Grue , est de 2 1 0 o ' 9". Fomalhaut m’a donné2i°o' 28", et/3 de la Grue , 2 1° o' 8", Les pères jésuites , dans leur carte gravée à la Puebla, en 1755, placèrent Guanaxuato par 220 5o' de latitude , et 1120 3o' de longitude, erreur de g0. M. Velasquez, qui a observé les satellites de Jupiter à Guanaxuato, trouve cette ville i° 48' à l’est de Mexico, mais à 20° Ifi' o" de latitude, comme le prouve sa carte manuscrite de la Nouvelle-Espagne. Cette erreur de latitude est d’autant plus extraordinaire , que la différence en longitude qu’il indique est, à 1' en arc près, la même que celle qui résulte de mes observations.

Latitude de Toluca par oc de la Grue , 190 16' 24"; par Fomalhaut, 190 16' 5". J’ai taché, autant qu’il étoit possible, d’observer constamment les mêmes étoiles pour diminuer l’erreur qui résulterait de l’incertitude de la déclinaison.

La position de Nevado de Toluca , la latitude de Patzquero , ville située au bord du lac du même nom, celles de Salamanca, S. -Juan del Puo et deTisayuca, se fondent

sur des observations incomplètes. Il y a des circonstances sous lesquelles la méthode dè Douwes ne donne que des résultats peu exacts ) mais dans un pays qui présente si peu de points fixes, il faut souvent se contenter d’une simple approximation. Je crois pouvoir assurer que les longitudes de Queretaro, de Salamanca et de San Juan del Rio méritent toute confiance.

Dans la vallée de Mexico même, il existe plusieurs points très-importans dont la position a été déterminée par Velasquez, le célèbre géomètre mexicain du dix- huitième siècle. Cet homme infatigable exécuta, en 1773, un grand nivellement joint à un travail trigonométrique, pour prouver que les eaux du lac de Tezcuco pouvoient être conduites au canal de Huehuetoca. M. Oteiza a bien voulu calculer pour moi ces triangles de Velasquez, dont je possède les manuscrits. M. Oltmanns vient de répéter ces mêmes calculs ; il a assujéti les positions des signaux à la latitude et à la longitude que nous adoptons aujourd’hui pour le couvent de St. Augustin de la capitale de Mexico. Ce sont ces résultats obtenus par M. Oltmanns, que contient le tableau des

positions géographiques. Il ne reste aucun doute sur les distances obliques; mais le manque d’observations d’azimuths rend un peu incertaine la réduction des perpendiculaires ou des différences en latitude et en longitude. Nous reviendrons sur cet objet dans 1 analyse de la carte des environs de Mexico.

Les dix-sept positions fixées par M. Ferrer dans les environs de Vera-Cruz dépendent de la longitude de ce port. Cette longitude ayant été supposée par moi de io' tfi" plus occidentale que ne l’indique l’astronome espagnol, j ai cru devoir réduire au méridien de Paris les longitudes que M. Ferrer a publiées , en ajoutant 8° 4y' i5" ; -car cet observateur avoit calculé ces distances lunaires, d’après la Connaissance des temps , à une époque à laquelle on croyoit Cadix de 8° 36' 3o" à l’occident de Paris. C est d’après ce même principe que j ai aussi changé les longitudes absolues de Xalappa , du Coffre de Perotte et du Pic d Orizaba , dont nous avons parlé plus haut. M. Ferrer place , par exemple , ce dernier pic par Ç)0° 48' 23" de longitude à l’ouest de r- 5

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Cadix , tandis que , d’après ce même méridien, il fixe la Yera-Cruzpar 89° l\ ir Ifi".