CHAPITRE III

centrale de la Sierra Madré qui partage les eaux entre l'Océan Pacifique et la mer des Antilles. C'est elle dont Fiedler et l’intrépide Mackenzie ont examiné la continuation sous les 5o° et 55° de latitude boréale.

Nous venons d’ébaucher le tableau des Cordillères de la Nouvelle - Espagne. Nous avons remarqué que presque les côtes seules de ce vaste royaume jouissent d'un climat chaud et propre à fournir les productions qui font l’objet du commerce des Antilles. L'intendance delà Vera-Cruz, à l'exception du plateau qui s'étend de Pérotte au pic d’Orizaba , le Yucatan , les côtes d'Oaxaea, les provinces maritimes du Nouveau-Santander et de Texas , le nouveau royaume de Léon , la province de Cohahuila , le pays inculte appelé Bolson de Mapimi , les côtes de la Californie ,1a partie occidentale de là Sonora,, de Cinaloa et de la Nouvelle-Gallice , les régions méridionales des intendances de Valladolid , de Mexico et de la Puebla , sont des terrains bas et entrecoupés de collines peu considérables. La température moyenne de ces plaines , de celles du moins qui sont situées sous les tropiques, et dont l'élévation

au-dessus du niveau de l’Océan ne surpasse pas 3oo mètres , est de 26 à 26° du thermomètre centigrade, c’est-à-dire, de 8 àg° plus grande que la chaleur moyenne de Naples.

Ces régions fertiles , que les indigènes nomment tierras calientes , produisent du sucre, de l’indigo , du coton et des bananes en abondance. Mais quand les Européens non acclimatés les fréquentent pendant long-temps, quand ils s’y réunissent dans les villes populeuses , ces mêmes contrées deviennent le site de la fièvre jaune , connue sous le nom de vomissement noir ou du vomito prieto. Le port d’Acapulco , les vallées du Papagayo et du Peregrino , appartiennent aux endroits de la terre où l’air est constamment le plus chaüd et le plus malsain. Sur les côtes orientales de la Nouvelle -Espagne, les grandes chaleurs sont interrompues pendant quelque temps , lorsque les vents du nord amènent des couches d’air froid de la baie de Hudson vers le parallèle de la Havane et de Yera-Cruz. Ces vents impétueux soufflent depuis le mois d’octobre jusqu’au mois de mars ; ils s’annoncent par la manière extraordinaire dont ils troublent le jeu régulier des petites marées