CHAPITRE III

atmosphériques 1 ou les variations horaires du baromètre : souvent ils refroidissent l’air à tel point , que le thermomètre centigrade descend près de la Havane jusqu à zéro , et à Vera-Cruz à 160 , abaissement bien frappant pour des pays situés sous la zone torride.

Sur la pente de là Cordillère , à la hauteur de 1200 à i5oo mètres, il règne perpétuellement une douce température de printemps qui ne varie que de 4 à 5°. De fortes chaleurs et un froid excessif y sont également inconnus» C’est la région que les indigènes appellent tierras templadas } dans laquelle la chaleur moyenne de toute l’année est de 20 à 2 1°. C’est le beau climat de Xalappa , de Tasco et de Chilpansingo , trois villes célèbres par l’extrême salubrité de leur climat , et par l’abondance des arbres fruitiers qu’on cultive dans leurs environs. Malheureusement cette hauteur mitoyenne de 1 3oo mètres est presque la même à laquelle les nuages se soutiennent

1 J’ai développé ce phénomène dans le premier volume de mon Voyage (Physique générale ou Géo~ graphie des plantes ); p. 92 — q4 de l’édit, in-4.*.

au-dessus des plaines voisines de la mer , circonstance qui fait que ces régions tempérées , situées a mi-cote ( par exemple des environs delà ville de Xalappa), sont souvent enveloppées dans des brumes épaisses.

Il nous reste à parler de la troisième zone désignée par la dénomination de tierras frias. Elle comprend les plateaux qui sont élevés de plus de 2200 mètres au-dessus du niveau de l’Océan, et dont la température moyenne est au-dessous de 17°. À la capitale du Mexique, on a vu quelquefois descendre le thermomètre centigrade jusqu’à quelques degrés audessous du point de la glace ; mais ce phénomène est très-rare. Les hivers, le plus souvent, y sont aussi doux qu’à Naples. Dans la saison la pl us froide , la chaleur moyenne du jour est encore de i3à i4°. En été, le thermomètre à l’ombre ne monte pas au-dessus de 24°. En général , la température moyenne de tout le grand plateau du Mexique est de 170; elle est égale à la température de Rome. Cependant ce même plateau , d’après la classification des indigènes , appartient , comme nous l’avons rapporté plus haut, aux tierras frias j aussi les expressions de froid et de chaud n’ont