CHAPITRE III
La cime du pic d’Orizaba, celle du Coffre de Pérotte , les montagnes de la Villa Ricca , surtout la Sierra de San Martin , qui s étend de de Tustla à Guasacualco, paraissent découvertes de nuages , tandis que leur pied est caché sous un voile de vapeurs à demi-transparent. Ces Cordillères se présentent projetées sur un beau fond azuré. Dans cet état de l’atmosphère, la tempête commence ; elle se fait quelquefois sentir avec une telle impétuosité, que dès le premier quart-d’heure il seroit dangereux de rester sur le môle dans le port de Vera-Cruz. La communication entre la ville et le château de S. Juan d’Ulua est dès-lors interrompue. Les coups de vent du nord durent communément trois à quatre jours , quelquefois dix à douze. Si le nord va à la brise par le sud , cette dernière est peu constante; il est probable alors que la tempête recommence : si le nord prend le tour de 1 est par le nord-est, alors la brise ou le beau temps est durable. Pendant l’hiver , on peut compter que la brise continue pendant trois ou quatre jours de suite ; intervalle plus que nécessaire pour qu’un vaisseau sortant de la Vera-Cruz puisse se mettre au large , et se
délivrer des bas-fonds qui sont voisins de la côte. Quelquefois même , dans les mois de mai, de juin , de juillet et d’août, des coups de vent très-forts se font sentir dans le golfe du Mexique : on les nomme Nortes de Hueso Colorado j mais heureusement ils ne sont pas très-communs. D’ailleurs, les époques auxquelles régnent à la Vera-Cruz le vomissement noir et les tempêtes du nord, ne coïncident pas. Par conséquent , et l’Européen qui arrive au Mexique , et le Mexicain que ses affaires forcent de s’embarquer ou de descendre depuis le haut plateau delà Nouvelle-Espagne vers les cotes, ont tous deux à choisir entre le danger de la navigation et celui d’une maladie mortelle.
Les cotes occidentales du Mexique, celles qui sont opposées au grand Océan, offrent une navigation très-dangereuse dans les mois de juillet et d août ; des ouragans terribles y soufflent alors du sud-ouest. Dans ce temps , et jusqu en septembre et en octobre , les attérages de San Blas', d’Acapulco et de tous les ports du royaume de Guatimala , sont des plus difficiles ; mais aussi , depuis le mois d’octobre jusqu’au mois de mai, pendant la
