CHAPITRE IU

belle saison ( Verano de la mar dcl Sur) , la tranquillité de l’Océan Pacifique est interrompue en cesparages par des vents impétueux du nord - est et du nord - nord - est : on les connoît sous les noms du Papagajo et du Tehuantepec.

Ayant essuyé moi-même une de ces tempêtes, j’aurai occasion d’examiner, dans un autre endroit , si , comme l’admettent quelques navigateurs, ces vents purement locaux sont l’effet des volcans voisins, ou s’ils proviennent du peu de largeur de l’isthme mexicain. On pourroit croire que l’équilibre de l’atmosphère étant troublé , aux mois de janvier et de février, sur les côtes de la mer des Antilles , l’air agité reflue impétueusement vers le Grand Océan. Le Tehuantepec, d’après cette supposition, ne seroit que l’effet ou plutôt la continuation du vent nord du golfe mexicain et des brisottes de S. Marthe. Il rend la côte de Salinas et de la Yentosa presqu aussi inabordable que le sont celles de Nicaragua et de Guatimala, sur lesquelles, aux mois d’août et de septembre , régnent de violens sud - ouest connus sous le nom de Tapajaguas.

Ces sud-ouest sont accompagnés de tonnerre et de grosses pluies , tandis que les Tehuantepecs et les Papagayos 1 exercent leurs forces pendant que le ciel est clair et azuré. C’est ainsi qu’à de certaines époques , presque toutes les côtes de la Nouvelle-Espagne sont dangereuses pour les navigateurs.

1 Les Papagayos soufflent surtout depuis le Cap blanc de Nicoya ( lat. g° 3o' ) jusqu’à l’Ensenada de Ste. Catherine (lat. îo® 45').

Population générale de la Nouvelle- Espagne. — Division des Habitans en castes.