CHAPITRE V

simples, et par celamême desplus touchantes: les évêques , les gouverneurs militaires , les personnes les plus distinguées par leur rang, se rendoient au rivage ; ils prenoient dans leurs bras les enfans qui dévoient porter le vaccin aux indigènes de T Amérique et à la race malaye des îles Philippines : suivis des acclamations publiques , plaçant aux pieds des autels ces dépôts précieux d’un préservatif bienfaisant, ils rendoient grâce à l’Etre Suprême d’avoir été témoins d’un événement si heureux. En effet , il faut connoître de près les ravages que la petite vérole exerce sous la zone torride, et surtout parmi une race d’hommes dont la constitution physique semble contraire aux éruptions cutanées, pour sentir combien la découverte de M. Jenner est plus importante encore pour la partie équinoxiale du Nouveau-Continent qu’elle ne l’a été pour la partie tempérée de l’ancien.

Il sera utile de consigner ici un fait important pour ceux qui s’occupent de l’histoire de la vaccination. Jusqu’au mois de novembre de l’année 1802 , la vaccine étoit inconnue à Lima : à cette époque régnoit la petite vérole sur les côtes de la mer du Sud. Le

batiment marchand Santo Domingo de la Calzada relacha à Lima dans sa traversée d’Espagne à Manille: un particulier de Cadix avoit eu le bon esprit d’envoyer, par ce bâtiment, le vaccin aux îles Philippines ; on profita de cette occasion a Lima: M.. CJnanue, professeur d’anatomie , et auteur d’un excellent traité physiologique sur le climat du P érou 1 , vaccina plusieurs individus au moyen du virus qu avoit porté le bâtiment marchand. On ne vit naître aucune pustule ; le virus paroissoit altéré ou trop foible : cependant M. Unanue ayant observé que les personnes vaccinées avoient eu toutes une petite vérole singulièrement bénigne , il se servit de ce venin variolique pour tâcher de rendre , par 1 inoculation ordinaire , l’épidémie moins funeste : il reconnut ainsi, par une voie indirecte, les effets dune vaccination que l’on avoit crue ttianquée.

C’est dans le cours de cette même épidé-

1 Cet ouvrage, qui prouve une connoissance intime de la littérature françoise et angloise, porte le titre : Observaciones sobre el clima de Lima y sus influencias ■ enlos seres organizados en especial el hombre , por el Dr. D. Hipolito Unanue ; Lima, 1806.