CHAPITRE XI

cinq fois trop fortes , comme on peut s’en convaincre en jetant les yeux sur les registres du Potosi, et en se rappelant que les mines de la Nouvelle - Espagne n ont pas donné , jusqu’au commencement du dix - huitième siècle , au delà de trois millions de piastres par an. De plus , Garcilasso et Herrera ^ en parlant de la grande richesse des mines du nouveau continent , disent clairement que ^ vers la fin du seizième siècle , il entroit en Espagne, par rembouchure du Guadalquivir ^ dix à douze millions de piastres par an. Les évaluations énoncées en nombres ronds de milliards , loin de pouvoir être considérées comme le fruit de recherches exactes , ne sont que les résultats d’un calcul approximatif; aussi chaque auteur a cru devoir s arrêter à des quantités difFérentes.

Solorzano ‘ affirme , d’après l’autorité de Davila , que l’Espagne a reçu de 1 Amérique ^ depuis sa découverte en 1492 jusqu’en 1628, quinze cents millions de piastres enregistrées; somme qui difière presque de la moitié de celle adoptée par Ustariz. D un autre coté y

1 De Indiarum Jure , T. II, p* 846, Jlist, magna Matrii^nsis ^ p. 472.

nous trouvons dans le Traité politique de Navarete que depuis i5ig jusqu’en 1617, il fut apporté des Indes , par registres, 1 536 millions. Selon cette dernière évaluation , on attribue à la période de g8 ans une somme de piastres moindre que celle que Solorzano et Davila admetlent pour la période de 1 36 ans; contradiction d autant plus grande que l’une de ces périodes fait partie de l’autre.

Rajnal, dans les premières éditions de son célèbre ouvrage sur les établissemens dans les Indes , estimoit l’or et l’argent importés d Amérique en Europe , depuis la découverte du Nouveau - Monde , à neuf milliards de piastres; en 1780, il réduisit cette somme à cinq milliards. Il suppose que l’importation annuelle de 1 or et de 1 argent enregistrés pour 1 Espagne, en faisant une année moyenne sur onze, de 1754 à 1764, n’a monté qu’à 13,984,185 piastres, tandis que nous savons , par les registres conservés à l’hôtel des monnoies de Mexico, qu’à cette même époque la Nouvelle-Espagne seule produisoit, par an,

^ De laconservacion de las Monarquias, Disc. XXI.

» Comparez les changemens faits dans le Liv. VIII,