CHAPITRE XI

près de douze millions de piastres. J’ignore comment un auteur rempli de sagacité , et qui a généralement puisé à de bonnes sources, s’est laissé induire si fort en erreur sur le commerce des métaux précieux. Raynal présente des tableaux qui paroissent être le résultat d’un travail très-étendu : il évalue séparément les quantités d’or et d’argent venues de chaque partie des colonies ; et malgré cette apparence d’exactitude , un grand nombre de ses calculs reposent sur des bases peu solides. Il affirme ' que « l’Espagne droit depuis « l’année 1780, tous les ans, du continent « de l’Amérique , 89,095,052 livres en or et « en argent, ou 16,970,484 piastres; «parce que, d’après une année moyenne prisé pendant l’époque de 1 748 à 1763 , il étoit venu :

^Histoire philosophique, édit, de Genève, *780,

T. II, p. 339.

Liv. tournois.

Piastres.

’e Ja NouveIleT-£spagnp

De CarihagèneoudelaNouveile-

Grenade

Oe Lima ou du Pérou.

De Buenos-Ajresou du royaume

de la Plaia

De Caracas

Total , année movenne. .

On doit être surpris de voir que Raynal confonde le produit d’exploitation de ijSa avec celui de 1 780 : pendant cet espace de trente ans l’exportation de l’argent du Mexique a augmenté de près d’un quart, et les mines de l’Amérique méridionale, loin de s épuiser , sont devenues plus abondantes. En 1780, on a frappé, à la seule monnoie de Mexico , la somme de 1 7,614, 263 piastres ; tandis que l’abbé Rajnal n’estime le produit total des mines de l’Amérique espagnole qu’à dix-huit millions. Il auroit dû savoir , par lé témoipage d’un homme d’état profondément instruit sur le commerce de l’Espagne ',

* Campomanes, Discurso sobre la educacion popular de los. artesanos , Vol. II, p. 33 u