CHAPITRE XII

paiement les roues, dont les axes reposent sur des poulies à frottement, ainsi que les épicycloïdes en bronze qui servent au jeu des hatteries a pilon , sont disposées avec beaucoup d’intelligence. On dcsireroit que les cribles destinés à faire le gram ^ fussent aussi mus par l’eau ou par la force des chevaux : quatre-vingts garçons métis, dont la journée se paye à raison de 26 sous tournois , sont employés à celte manœuvre. Les édifices de l’ancienne fabrique de pondre , établie près du château de Chapultepec , ne servent aujourd’hui qu’au raffinage du nitrate de potasse. Le soufre , qui abonde dans les volcans d’Orizaba et de la Puebla , dans la province de San Luis, près de Colima , et surtout dans l’intendance de Guadalaxara , où les rivières en charrient des masses considérables, mêlées de fragmens de pierre ponce , vient tout purifié de la ville de San Luis Potosi. On a fabriqué dans la manufacture royale de poudre de Santa-Fe , en 1801 , plus de 786,000 liv. , dont une partie est exportée pour la Havane. Il est à regretter que ce bel édifice, où Ion conserve généralement plusd un demi-million

de livres de poudre , ne soit pas garni d’ua

conducteur électrique. Pendant mon séjour à la Nouvelle-Espagne , il n’existoit dans ce vaste pays que deux conducteurs, qu’un administrateur éclairé , le comte de la Cadena, avoit fait construire àlaPuebla, malgré les imprecaüons des Indiens et de quelques moines ignorans.

En parlant de la manufaeture de poudre de Santa-Fe, je rie dois pas passer sous silence un fait historique que l’on trouve répété dans beaucoup d’ouvrages , quoiqu’il ne repose pas sur des Ibndemens très-solides. On rapporte que le valeureux Diego Ordaz étoit parvenu cà pénétrer dans le cratère du volcan de Popocatepetl , pour en retirer du soufre , et que par là il avoit mis les Espagnols en état de fabriquer la poudre nécessaire pour le siège de la ville de Mexico. La fausseté de cette assertion est prouvée par les lettres mêmes que le général en chef adressoit à l’empereur Charles - Quint. Lorsqu’au mois d’oetobre de l’année iSiq, le corps d’armée des Espagnols et des Tlascaltèques marchoit de Cholula à ïénochtitlan , il traversa la Cordillère d’Ahualco , qui réunit la Sierra Nevada ou l’Iztaccihuatl à la cime volcanique