CHAPITRE XII

lorsqu’ils descendent du plateau de Perote et des hauteurs de Xalapa. La chaleur étouffante qui règne dans cette plaine aride et dénuée de végétation , agit puissamment suides individus dont le système nerveux n’est pas accoutumé à une irritation si violente. Cette chaleur , jointe aux fatigues du voyage, dispose les organes à recevoir plus facilement les miasmes délétères de la lièvre jaune , et ce seroit diminuer les ravages de cette maladie pestilentielle, que de raccourcir la partie du chemin qui traverse les plaines arides du littoral.

La route de Mexico àla Vera-Cruz , dirigée par Orizaba, est la moins fréquentée : elle passe par Nopaluca , San Andres , Orizaba , Cordova et Cotastla. Le groupe de montagnes porphyritiques qui réunit les sommets du pic d’Orizaba et du ColFre de Perote, empêche l’ingénieur de tracer en ligne droite un chemin de la capitale au port de la Vera- Cruz. Sur celui de Xalapa, on tourne la grande montagne du ColFre par son revers septentrional ; sur celui d’Orizaba et de Cordova, on tourne le pic d’Orizaba par sa pente méridionale ; 1 une de ces routes devie au

nord, 1 autre au sudj le détour le plus grand est celui cpi on fait par Orizaba. Cette der^ nière route seroit abrégée considérablement, si, au lieu d aller à la Vera-Cruz par Cotastla et la Venta de Xamapa , on passoit par le pays montueux connu sous le nom de la Sierra de Atojaque. D’après un devis fait par les regidores de la Villa de Cordova, la construction de ce nouveau chemin coûteroit 1,4 16,800 piastres.

Les objets principaux du commerce intérieur de la Nouvelle-Espagne sont, i.® les productions et les marchandises importées ou exportées par les deux ports de la Vera-Cruz et d Acapulco , et dont nous parlerons dans la suite; 2.® les échanges qui se font entre les différentes provinces, surtout entre le Mexique proprement dit et les provincias internas j S." quelques productions du Pérou, de Quito et de Guatimala, qui traversent le pays pour être exportées, par la Vera-Cruz, en Europe. Sans une grande eonsommation de denrées qui se fait dans les mines , le commeree intérieur ne pourroit être que très - peu actif entre des provinees qui jouissent en grande partie du même climat, et qui ont par con-