CHAPITRE XII

qui sépare la Nouvelle-Biscaye du Nouveau- Mexique. Les chameaux , dont l’usage étoit encore commun en Espagne , meme quelque temps après la destruction de l’empire des Blaures, avoient été introduits ' au Pérou, vers la fin du seizième siècle, par un Biscayen, Juan de Reinaga : il paroît qu’ils ne s’y sont pas propagés. En outre , le gouvernement , dans des temps de barbarie, n a pas favorisé l’introduction de ces animaux utiles : il a cédé aux instances des conquérans (encomendores) , qui prétendoient que la multiplication des bêtes de somme les empêcheroit de louer les indigènes aux voyageurs et aux négocians, pour servir dans l’intérieur du pays au transport des provisions et des marchandises.

En temps de guerre, lorsque la navigation autour du cap de Horn est dangereuse, une grande partie des 80,000 charges " {cargas ) de cacao exportées annuellement du port de Guayaquil , passe par l’isthme de Panama et par le Mexique. Les frais de transport d’Acapulco à la Vera-Gruz s’élèvent ordinairement

* Garcilasso , T. II, p. 326.

“ Une (te ces cargas a 8i livres ; wïq fanega pese 1 lo livres , poids de Castille.

^4^ livre V,

à deux piastres par carga , et cette route est préférée chaque fois que le cacao de Guayaquil coûte à la Havane an delà de 20 piastres la fanègue. Le prix d’achat sur les côtes de Quito est généralement de quatre à cinq piastres : le prix de vente, à Cadix, varie de 25 à 55 piastres, et, malgré l’extrême longueur de la navigation autour du cap de Hoi-n, le fret de Guajaquil en Espagne ne monte pas au delà de 7 à 8 piastres la fanègue.

Souvent le cuivre de Guasco , connu sous le nom de cuivre de Coquimbo , prend la même route que le cacao de Guayaqùil : ce cuivre ne conte âu Cîiili c|iie G ou ^ piastres le quintal; à Cadix, son prix ordinaire est de 20 piastres : jnais comine en temps de g‘uerreil s élève à ^5 ou 4o , les nég*ocians de Lima qui font le commerce des productions du Chili ^ trouvent de 1 avantage à envoyer les cuivres en Espagne, par Guajaquil, Acapulco, 1^ ^^era-Gruz et la Havane» (3n verra cesser ces communications^ qui sont peu naturelles , dès qu un gouvernement actif et protecteur du commerce fera construire une belle route de Panama à Portobelo, et dès que l’islhme pourra fournir le nombre de bêtes de somme