CHAPITRE XII

nécessaire au transport des productions de Quito , du Pérou et du Chili.

Les mêmes raisons qui forcent les habitans de Guayaquil à foire passer leur cacao, eu temps de guerre , par le royaume du Mexique, engagent aussi les négocians de Guatimala à envoyer les indigos de leur pays , qui surpassent en richesse de couleur tous les indigos connus, par la voie de Pehuantepec et du Rio Huasacualco, à la Vera-Cruz. C’est icile lieu de parler plus amplement que nous ne l’avons fait plus haut ’ , du projet d’un canal qui doit réunir les deux mers dans 1 intendance d’Oaxaca , et qui mérite de fixer l’attention du gouvernement.

Déjà Cortez, lors de son séjour à Ténochtitlan , avoit reconnu la haute importance de la rivière de Huasacualco % comme le prouve sa troisième lettre à l’empereur Charles- Quint, datée de la Villa Segura de la

1 Yoyez Chap. II , T. I , p. 225 et 232 ; Chap. VIII , T. II, p. 325.

2 On écrit indistinctement, au Mexique, Huasacualco , Guasacualco et G-oazacoalcos. Cortez , qui corrompt tous les noms mexicains, nomme la riviere Quacalco.

Frontem,\e 3o octobre i52o. Vivement intéressé à découvrir un port plus sûr que celui delà Verà-Cruz, ouïe passage d’un Océan à 1 autre , qu il appelle le secret (T un détroit, le general espagnol demanda à Montezuma « des renseignemens sur l’état et la configu- « ration des côtes orientales de l’empire « d Anahuac. Le monarque répondit qu’il ne «< connoissoit pas ces côtes lui-même, mais « quil feroit peindre tout le littoral, avec « ses baies et ses rivières, et qu’il fourniroit « des guides nécessaires pour accompagner les Espagnols destinés à l’examen de ces « contrées. Le lendemain on porta à Cortez “ le dessin de toute la cote , figurée sur une « toile. Les pilotes reconnurent dans cette

« carte , 1 embouchure d’une grande rivière,

« qu’ils supposoient être identique avec l’ouverture qu’ils avoient aperçue dans la côte « (lors de leur arrivée à la Yera-Gruz), près « des montagnes de Sanmyn ', dans lapro-

> Peut-être ces montagnes sont- elles la chaîne de San Martin et du volcan de Tustla. Voyez Chap. VIII, X. II, p. 344, et Carias de Hernan Cortez ^ p, 92 et S5i. J’ai déjà indiqué ailleurs qu’il existe à Mexico, dans la collection des manuscrits hférogîyphiques