CHAPITRE XI

ne prennent pas assez de soin en dépouillant la partie de la roche qui doit céder à l’explosion. Il résulte de ces défauts une perte de poudre très - considérable. La mine de Valenciana a consommé depuis 1794 jusqu’en 1803, pour 673,676 piastre? de poudre, et les mines de la Nouvelle-Espagne en nécessitent actuellement douze à quatorze mille quintaux. Il est probable que plus du tiers de cette quantité est employé inutilement. A Chapoltepec , près de Mexico , et dans la mine de Rayas, près de Guanaxuato, on a fait des expériences sur la méthode du tirage proposée par M. Bader ; méthode d’après laquelle on laisse un certain volume d’air entre la poudre et le bouchon. Quoique ces essais aient prouvé le grand avantage de la

’ En 1799, pour 65,375 piastres; en i8od, pour 68,493 piastres; en 1801, pour 78, 243 piastres; en 1802, pour 79,903 piastres. On paye au mineur, à Guanaxualo , pour un trou de i“‘-,5 de profondeur, 12 fr. ; pour un trou de i“-,9 de profondeur, 9 francs, sans compter la poudre et les outils, qui sont fournis à part. Dans la mine de Valenciana, on pratique toutes les vingt-quatre heures près de six cents trous à deux hvmmes^

nouvelle méthode , l’ancienne a prévalu à cause du peu d’intérêt que mettent les maîtres mineurs à réformer les abus et à perfectionner l’art de l’exploitation.

Le ciwelage ou le revêtement en charpente est peu soigné ; il devroit cependant d’autant plus fixer l’attention des propriétaires que le bois devient d’année en année plus rare sur le plateau du Mexique. La maçonnerie employée dans les puits et dans les galeries ’ ^ surtout le rnuraillement a chaux , mérite beaucoup d’éloges. Les voussoirs sont formés avec le plus grand soin, et sous ce rapport les mines de Guanaxuato peuvent rivaliser avec tout ce que l’on voit de plus parfait à Freiberg et à Schemnitz. Les puits , et plus encore les galeries de la Nouvelle-Espagne, ont généralement le défaut d’être creusés dans des dimensions (ortstosshôhe) beaucoup trop grandes, et de causer par là des dépenses exorbitantes. A Valenciana on trouve des galeries poussées dans le but de reconnoître un filon stérile et qui ont une hauteur de

» Surtout dans les mines de Valenciana , de Guanaisuato et de Real del Monte*

» Canon de la Soledad.