CHAPITRE XI

8 OU 9 mètres. On imagine à tort que cette o-rancle hauteur facilite le renouvellement

de l’air : Xairage dépend uniquement de l’équilibre et de la différence de température de deux colonnes d’air voisines. On croit encore, et avec tout aussi peu de fondement, que, pour reconnoître la nature d’un filoîi très-puissant , il faut des galeries de recherche très-larges, comme si, sur des gîtes de minerais de douze à quinze mètres de puissance, il ne valoit pas mieux pousser de temps en temps de petites rfe traverse vers le

mur et le toit^ pour voir si la masse du filon commence à s’enrichir. C’est cette coutume absurde de creuser toutes les galeries dans des dimensions énormes, qui empêche les propriétaires de multiplier les tra^^aux de recherche indispensables pour la conservation d’une mine , et pour la longue durée des exploitations. A Guanaxuato, la largeur des puits obliques et creusés en gradins est de dix à douze mètres : les puits perpendiculaires en ont généralement six , huit ou dix. L’énorme quantité de minerais que l’on tire des mines, et la nécessité d’y faire entrer les cables attachés à six ou huit baritels à che^yaux p

obligent à donner aux puits du Mexique de plus grandes dimensions qu’à ceux de 1 Allemagne : mais l’essai qu’on a fait à Bolaues de séparer par une charpente les cables des baritels , a prouvé suffisamment que l’on peut diminuer la largeur des puits sans craindre que les cordages ne s’enlacent dans leur mouvement oscillatoire. Il seroit en général trèsutile de se servir, pour l’extraction des minerais j de tonnes on de caisses paralléli— pipèdes rectangles, au lieu de sacs de cuir suspendus aux cables du tambour. Plusieurs paires de ces tonnes , frottant avec leurs roulettes contre des solives de conduit, pourroient monter et descendre dans un même puits.

Le plus grand défaut que I on observe dans les mines de la Nouvelle — Espagne, et qui rend l’exploitation infiniment coûteuse, est le manque de communications entre les différens ouvrages : elles ressemblent à des édifiées mal construits , dans lesquels , pour passer d’une piece a la piece voisine , il faut faire le tour de la maison entière. Cette mine de la Valenciana , à cause de sa richesse , de la magnificence de son muraillement et de la facilité avec laquelle on y entre par des^