CHAPITRE XI

escaliers spacieux et commodes, excite une juste admiration : cependant elle n’ofFre tpi’une réunion de petits ouvrages d’une forme trop irrégulière pour qu’on doive les appeler des ouvrages à gradins ; ce sont de "V éi italalcs sacs qui n ont qu une seule ouver** ture par en haut, sans aucune communication latérale. Je cite cette mine , non point comme celle qui présente le plus de défauts dans la distribution de ses travaux, mais parce qu’on devroit la croire mieux organisée que les autres. Comme la géométrie souterraine a été entièrement négligée au Mexique jusqu’à l’établissement de l’école des mines, il n’existe aucun plan des ouvrages déjà faits. Deux exploitations peuvent être très-près l’une de lautie,sans que, dans ce dedaîe de galeries de traverse et de puits intérieurs , on puisse s’en apercevoir.il résulte de là l’impossibilité d’introduire, dans l’état actuel de la plupart des mines du Mexique, le roulage à la brouette ou au chien, et une disposition économique des places d' assemblage. Un mineur élevé dans les mines de Freibero-, accoutumé à voir pratiquer tant de moyens ingénieux de transport, a delà peine à croire

que dans les colonies espagnoles, oùlâ pau^ vreté des minerais est réunie à une grande abondance, on transporte à dos d’hommes tout le métal qui est arraché au filon. Les Indiens tenateros , que 1 oU' peut considérer comme les bêtes de somme des mines du Mexique , restent chargés d’un poids de 225 à 55o livres pendantFespace de sixheures. Dans les galeries de Valenciana et de Rayas, ils sont exposés , comme nous l’avons observé plus haut en parlant de la santé des mineurs , à une température de 22 à 25” : ils montent et descendent, pendant ce temps , plusieurs milliers de gradins par des puits inclinés de 45”. Ces tenateros portent le minerai dans des sacs (costales) tissus avec du fil de pite. Pour ne pas se blesser le dos ( car les mineurs sont généralement nus jusqu’à la ceiuture ) , ils placent une couverture de laine (fnsada) au-dessous de ce sac. On rencontre dans les mines des files de cinquante à soixante de ces

. Voyez Chap. V , T. I , p- 362. A Paris , les/orto de la halle sonl généralement chargés de sacs de farine qui pèsent 325 livres. Pour être reçu dans leur corporation , il faut pouvoir porter , pendant l’espace de vingt-cinq minutes , un. poids de 85o livres.