CHAPITRE XII

mâiKjuer de vivacité ; les habitans du plateau reprochent à ceux du littoral de la legèrete et de l’inconstance dans les entreprises. On diroitque des peuples d’une origine dilFérente se sont fixés dans la même province ; car une petite étendue de terrain réunit, outre le climat et les productions , tous les préjugés nationaux du nord et du sud de l’Europe. Ce sont ces préjugés qui entretiennent la rivalité que l’on observe entre les négocians de Mexico et ceux de la Vera-Gruz. Rapprochés du siège du gouvernement , les premiers savent profiter de leur position centrale. Un vice-roi qui arrive à la Nouvelle- Espagne , se trouve placé entre les divers partis des gens de robe , du clergé , des propriétaires de mines , des négocians de Mexico et de la Vera - Gruz : chaque parti tend à rendre suspects ses adversaires, en les accusant d’un esprit inquiet et innovateur , d’un désir secret d’indépendance et de liberté politique. Malheureusement la métropole a cru trouver sa sûreté dans les dissensions internes des colonies : loin de calmer les haines individuelles, elle a vu naître avec satisfaction cette rivalité entre les indigènes

elles Espagnols , entre les blancs qui habitent les cotes et ceux qui sont fixés sur le plateau de l’intérieur.

Si le port de la V era-Cruz , quoiqu’il n’offre qu’un mauvais mouillage entre des bas-fonds, reçoit par an quatre ou cinq cents bâtimens , celui d’Acapulco au contraire , qui est un des plus beaux du monde connu , en reçoit a peine une dixaine. L’activité commerciale d’Acapulco est restreinte au galion de Manille, connu sous le nom impropre du nanre (nao) de la Chine, au cabotage avec les côtes de Guatimala, de Zacatula et de San Blas , et à quatre ou cinq bâtimens qui sont expédiés annuellement à Guayaquil et à Lima. Ce sont l’éloignement des côtes de la Chine, le monopole de la société dès Philippines, et la difficulté extrêiiiè de remonter contre le courant et les vents vers les côtes du Pérou , qui gênent le commerce de la partie occidentale du Mexique.

Le port d’Acapulco forme un immense bassin taillé dans des rochers granitiques,

‘Voyez Cliap. III, T.l, p. 3o5 ; Chap. VlII, T. Il; p. 265.

ClTAPITllE XII.

ouvert vers le sud-sud-ouest , et ayant , de l’est à l’ouest , plus de six mille mètres de largeur. J’ai vu peu de sites dans les deux hémisphères qui offrent un aspect plus sautage , j’oserois dire à la fois plus lugubre et plus romantique; les masses de rochers rappellent, par leur forme, la crête dentelée du Montserrat, en Catalogne : elles sont composées de granité à gros grains , semblable à celui du Fichtelberg et de Garlsbad , en Allemagne. Ce granité est stratifié , mais les bancs sont irrégulièrement inclinés , tantôt au sud , tantôt au sud-est. D’ailleurs ces côtes rocheuses sont si escarpées, qu’un vaisseau de ligne peut les raser sans courir aucun danger, parce qu’il y a presque partout dix à douze brasses de fond.

La petite île de la Roqueta ou du Grifo , est placée de manière que l’on peut entrer au port d’Acapulco par deux passes, dont la plus étroite , appelée Boca Chica , forme un canal dirigé de l’ouest à l’est , et n’ayant , entre la pointe du Pilar et celle du Grifo^ que 240 mètres de largeur. La seconde passe ou la Boca Grande , comprise entre l’île de la Roqueta et la Punta de la Rruxa, a un

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jûille et demi d’ouverture : dans l’intérieur, de l’anse on trouve partout vingt-quatre à trente-trois, ^brasses de fond. On distingue yulgairement le port proprement dit, et la grande anse, appelée , ou. la. mer, du

sud-ouest se fait sentir avec foree , à cause de la largeur de la Boca Grande. Ce port coipprend la,.paptie la plus occidentale dq ldi Balda , .enlve Plaja Grande et YEn&ej^da. de Santa Lueia ; c’est là que, tout près de terre , les .bâtimena trouvent un ex-

à dix brasses de fond. Noua J wpuÿâmes avec ,1a frégate Çfde y au aïîpi|...dè ,iïiars i 8o3, trente-trois jeHr.aaprès. notre départ de Guajaquii.

,, .En examinant l’isthme étroit qui sépare le port d’Àcapulcp de la Baie de la L'ang&sta à^Xii^Abra de Ixaii, Nicplas y on .diroit que k nature a rXPulp former dans cet .endroit une troisième passe semblable à celles de là ,Bpca G rande, eptle la Boca Ciîica, Cet] isthme^ qui au plu, s ajq.uatre cents mètres de largeur, e^2 très-intére^f ant sous le point de, vue géologique. Nous J ayons gravi des rochers nu^ ;et d’une .forme bizarre : ik, ont à peine soixante mèfres d’élévation;, et . paroissent