CHAPITRE XII

Le coniinerce d’Acapulco avec les ports de Guayaquil et de Lima est très-peu actif: ses objets principaux sont du cuivre, de l’huile èt un peu devin du Chili, une trèspetite quantité de sucre et de quinquina du Pérou ; enfin du cacao de Guayaquil , qui est destiné soit pour la consommation intérieure de la Nouvelle-Espagne, soit pour Fapprovisionnement de la Havane et des îles Philippines, soit enfin , en temps de guerre, à être envoyé en Europe. Le chargement des vaisseaux qui retournent à Guayaquil et à Lima est presque nul, et se borne à quelques lainages des manufactures de Queretaro , à un peu de cochenille , et à des marchandises des Grandes Indes , exportées en contrebande. C’est la longueur et l’extrême difficulté de la navigation d’Àcapulco à Lima qui met les plus grands obstacles aux échanges entre les babitans du Mexique et ceux du Pérou. On navigue aisément, dans 1 espace de six ou huit jours , du Callao de Lima à Guayaquil ; on met trois, quatre ou cinq semaines pour aller de Guayaquil à Acapulco : au contraire , pour parvenir de l’hémisphère boréal à 1 hémis-^ phère austral , des côtes du Mexique à celles

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de Quito et du Pérou , il faut lutter à la fois contre les courans et les vents. Il n j a de Guajaquil au Callao, que 210 lieues marines, et très -souvent il faut deux fois autant de temps pour faire cette traversée dans la direction du nord au sud , que pour aller d’Acapulco à Manille par une route de plus de 2S00 lieues marines : if arrive souvent que l’on emploie autant de semaines pour aller de Guajaquil au Callao, qu’il faut de jours pour revenir du Callao à Guajaquil.

On a trois choses à craindre dans la traversée des côtes du Pérou à celles de la Nouvelle-Espagne : les câlines plats , qui régnent surtout aux environs de la ligne ; les vents furieux connus sous le nom de papagallos , dont nous avons parié à la fin du troisième chapitre ^ et le danger d’atterrer à l’est d’Acapulco. Les calmes sont d’autant plus redoutables , que pendant leur durée les courans exercent toiiie leur loflueiice. D^^iilleurs^ les bâtimens espagnols employés pour le commerce de la mer du Sud sontsi'mal construits , que déjà par des vents foibles ils sont le jouet de ces courans. Les parages où ces derniers se font sentir avec la plus grande force , sont