CHAPITRE XII

enregistré, s’élève, année moyenne, à un million, souvent à 1,000,000 piastres. Le nombre des passagers est généralement Iresconsidérable , et augmenté de temps en temps par des colonies de moines que l’Espagne et le Mexique l’ont passer aux Philippines. Le galion de l’année i8o4 en conduisit soixantequinze , ce qui fait dire aux Mexicains que la Nao de China, à son retour, charge />/« te frajles.

La navigation d’Acapulco à Manille s’exécute à la faveur des vents alizés : c’est la plus^ longue que l’on puisse faire dans la région équinoxiale des mers ; elle est presque triple du trajet des côtes d’Afrique aux îles Antilles. Le galion, comme il a été observé plus haut, fait d’abord route au sud, en profitant des vents de nord-ouest qui régnent sur les côtes septentrionales du Mexique. Parvenu au parallèle de Manille , il court à toutes voiles à l’ouest , trouvant constamment une mer tranquille et un joli frais de la partie qui est entre l’est et l’est-nord-est '. Rien n’in-

* Plus ati nord , surtout entre les 20“ et le tropique du Cancer , les vents alizés sont moins constans dans le Grand Océan que dans l’Océan Atlantique.

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terrompt la sérénité du ciel dans ces régions, SI ce n’est quelquefois un petit grain qui se fait sentir lorsqu’il arrive au zénith. Aussi le pilote Don Francisco Maurelli a-t-il eu l’audace de traverser tout le Grand Océan, sur une longueur de près de trois mille lieues marines, dans une chaloupe pontée plancha de navio) : cette chaloupe, appelée la Souora, fut expédiée de San Blas , pour porter à Manille la nouvelle de la dernière rup! ure entre l’Espagne et 1 Angleterre : on l’a conservée au port de Gavite , comme on auroit dû conserver à Timor le bateau dans lequel le malheureux capitaine Bligh fit sa mémorable navigation des îles de la Société aux îles Moluquesf.

Autant que la traversée de Manille aux côtes du Mexique est longue et pénible , autant celle d Acapulco aux îles Philippines est courte et agréable : cette dernière ne dure généralement que cinquante cà soixante jours. Il arrive de temps en temps, depuis quelques années , que le galion touche aux îles Sandwich pour J prendre des provisions et pour y fciire de 1 eau, si les prêtres du pajs n’ont pas taboueX aiguade. Comme la traversée n’est pas longue, et que les chefs de ces îles n’ont