CHAPITRE XII

principaux nëgocians de la ville. On conçoit facilement que tous ces rapports n’ont pas conduit à la solution d’un problème qui intéresse autant les mœurs publiques que le fisc. Malgré les garde-cotes et une multitude de douaniers dont l’entretien est très-dispendieux; malgré la sévérité extrême du code pénal, le commerce frauduleux subsistera nécessairement aussi long- temps que l’appât du gain ne sera pas diminué pa,r un changement total dans le système des douanes. Aujourd’hui les droits sont si énormes, qu’ils augmentent de 35 à 4o pour cent le prix des marchandises étrangères importées par lés bâtimens espagnols.

Après avoir fait connoître , d’après des renseignemens pris sur les lieux , l’importance du commerce intérieur et extérieur du Mexique , l’ét at des routes et des ports, la possibilité des canaux , les difficultés qu’opposent les courans et les moussons à la navigation dans la mer du Sud , il nous reste à jeter un coup d’œil général sur Y augmentation annuelle de la richesse nationalç. Nous ne retracerons point ici l’histoire du commerce de l’Amérique ^ depuis le temps où il étoit

4^^ LIVKE V,

restreint aux galions .de Portobelo et à la flotte de la Yerai-Cruz, jusqu’à l’époque Heureuse ou le. roi ILHarles m l’a débarrassé, en glande partie, des entraves .qui l’ont géné pendant trois . siècles, M;, Bourgoing a traité cette matière avec la sagesse et la clarté qui caraçtérisent 1 ouvrage, dans lequel il a le premier fait connpître à l’Europe l’Espagne moderne i. Sans répéter ce qui a été sufHsam-. ment développé par plusieurs auteurs d’économie politique, nous poursuivrons la route que nous nous sommes tracée jusqu’ici, en recueillant des faits , et en conduisant le lecteur, à l’appui de ces faits, à des résultats généraux.

Lorsqu’on réfléchit sur letat des colonies avant le règne du roi Charles iii, et au monopole odieux que Séville et Cadix ont exerce depuis des siècles, dans le commerce de 1 Amérique , on ne sauroit être surpris que le fameux réglement du 12 octobre 1778

^ Bourgoing , Tableau V Espagne moderne ,

4.® édit. , T. II, Chap. YII , YIII et IX , p. 188-29^. Lahorde , Itinéraire descriptif de V Espagne , T. IV , p. 373-384. Encyclop, méthod, , Économie politique^

T. II, p. 3i9’^324.