CHAPITRE XII

Toxide d’azote, Acapulco est un des endroits les plus malsains du nouveau continent. Peutêtre même si ce port, au lieu d’être fréquenté par des bâtimens de Manille, de Guayaquil et d’autres endroits situés sous la zone torride , recevoit des bâtimens du Chili et de la côte nord-ouest de l’Amérique , et si la ville étoit visitée à la fois par un plus grand nombre d’Européens, ou d’habitans du plateau mexicain , les fièvres bilieuses y dégénéreroient bientôt en fièvre jaune, et le germe de cette

que des combinaisons ternaires ou quarteruaires de phosphore, d’hydrogène, d^azote et de soufre puissent être absorbées parla chaux , et surtout par le carbonate de chaux. Telle a été cependant TinfLuence politique des théories de M. Mitchlll, dans un pays oii Ton admire avec raison la sagesse des magistrats , que me trouvant en quarantaine dans le Delaware , en arrivant des Antilles à Philadelphie , j’ai vu des officiers du comité de santé faire peindre gravement, avec de l’eau de chaux , l’ouverture de l’écoutille , afin que le septon ou miasme de la fièvre jaune de la Havane , que l’on supposoit exister dans notre bâtiment , vînt se fixer sur une bande de chaux de trois décimètres de largeur. Doit-on être surpris que nos matelots espagnols crussent reconnoître quelque chose de magiquç dans ce prétendu moyen de désinfection?

dernière maladie se dé velopperoit à Acapulco d’une manière encore plus funeste qu’à la Vera-Cruz.

Sur les côtes orientales du Mexique , les vents du nord rafraîchissent l’air de manière que le thermomètre baisse jusqu’à 17^ centigrades : à la fin du mois de février je l’ai vu se soutenir des journées entières au-dessous de 21^; tandis qu’à la même époque , l’air étant calme, il est , à Acapulco , à 28® ou 5o^. La latitude de ce dernier port est de 5® plus méridionale que celle de la Vera- Cruz : les hautes Cordillères du Mexique le mettent à l’abri des courans d’air froid qui refluent du Canada vers les côtes de Tabasco. La température de l’air s’y soutient en été , pendant le jour , presque constamment entre 3o® et du thermomètre centigrade.

J’ai observé que , sur toutes les côtes , la température de la mer a une grande influence sur celle du continent voisin : or, la chaleur de la mer ne varie pas seulement selon la latitude , mais aussi selon le nombre des bas-fonds et la rapidité des courans qui amènent des eaux de dilFérens climats. Sur les côtes du Pérou, sous les 8"^ et 12"^ de