CHAPITRE XI

en sortant du puits ou de la galerie. On tient reg istre des minerais trouvés dans les cheveux, dans la bouche ou dans d’autres parties du corps des mineurs. A Guanaxuato y dans la seule mine de Valenciana, la valeur de ces minerais volés , dont une grande partie provient des longanas y s’élevoit, depuis 1774 jusqu’en 1787^ à la somme de 900,000 francs.

Dans l’intérieur des mines on contrôle avec beaucoup de soin les minerais que transportent les tenateros de Y ouvrage d’exploitation vers lepuits. A Valenciana, par exemple, on connoît, à peu de livres près, la quantité de gangue métallifère qui sort journellement de la mine; je dis de gangue y car la roche n y est jamais un objet de tirage : on l’emploie pour remplir les vides formés par l’extraction des minerais. A la place d' assemblage des grands puits se trouvent creusées dans le mur deux chambres dans chacune desquelles sont assises, devant une tabje, deux personnes ( despachadores ) qui ont un livre sur lequel est marqué le nom de tous les mineurs employés au transport. Devant eux, près du comptoir, sont suspendues deux balances.

Chaque tenadero chargé de minerai se présente

an comptoir ; deux personnes , placées près des balances, jugent du poids de la charge en la soulevant légèrement. Si le tenatero ^ qui, pendant le chemin qu’il vient de faire , a eu le temps d’évaluer sa charge, la croit plus légère que le despachador ^ il ne dit mot, parce que l’erreur lui est profitable : si, au contraire, il croit que le poids du minerai qu’il porte dans son sac est plus grand qu’on ne l’estime, alors il demande qu’on pèse sa charge sur la balance : le poids que l’on trouve est écrit sur le livre du despachador. Ou paye, de quelque endroit de la mine que viennne le tenatero ^ une charge de neuf arrobas J i real de plata j une charge de treize arrohas et demi, i- real par voyage. Il y a des tenateros qui font dans une journée huit à dix voyages ^ et c’est d’après le livre du despachador que se règle leur paye. Ce moyen de comptabilité est sans doute bien digne d’éloge , et l’on admire à la fois la célérité , l’ordre et le calme- avec lesquels on parvient à déterminer le poids de tant de milliers de quintaux de minerais que fournissent dans un seul jour des filons de 12 ou i5 mètres de largeur.