CHAPITRE XI

Ces minerais, séparés des roches stériles dans la mine même, par les maîtres mineurs ( (juebmdores ), subissent trois sortes de préparations; savoir : aux bancs de triage y où travaillent des femmes; sous les hocards,et sous les tahonas ou arastres. Ces tahonas sont des machines dans lesquelles la g'angue métallifère est triturée sous des pierres trèsdu res, qui ont un mouvement giratoire, et qui pèsent plus de 7 à 8 quintaux. On ne connoît jusqu’ici ni le lavage à la cuve ( setzwàsche ) , ni celui sur des tables dormantes ( liegende heerde ) ou de percussion (stossheerde). La préparation sous les bocards (^niazos^ ou dans les tahonas y auxquels je donnerai le nom de moulins y à cause de leur ressemblance avec quelques moulins à huile et à tabac , diffère selon que le minerai est destiné à la fonte ou à l’amalgamation. Les moulins n’appartiennent proprement qu’à ce dernier procédé; cependant des grains métalliques très-riches, appelés polvillos , qui ont passé par la trituration du tahona , sont aussi traités par la fonte.

La quantité d’argent extrait des minerais au moyen du mercure, est à celle produite

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par la fonte , en raison de 3 ^ à i. Cette proportion résulte du tableau général lormé par les trésoreries provinciales des différens districts de mines de la Nouvelle-Espagne. Il y a cependant .quelques-uns de ces districts , par exemple ceux de Sombrerete et de Zimapan , dans lesquels le produit de la fonte l’emporte sur celui de l’amalgamation.

Argent ( plata quintada ) extrait des mines de la Nouvelle - Espagne , depuis le \ N janvier 1786,

jusqu’au 3i décembre i