CHAPITRE XII

de Cadix, et l’influence des glaces, dont l’accumulation est sans doute plus grande au pôle austral qu’au pôle boréal, ne se fait presque pas sentir au-dessous des 4^® de latitude sud. Nous avons vu plus haut que c’est justement dans l’hémisphère austral, à Olinda , au Brésil , que la fièvre jaune a sévi , pour la première fois , sur un grand nombre d’Europeens. La meme maladie a régné à Guayaquil , en 1740»

premières années de ce siècle , à Montevideo , port d’ailleurs si célèbre par la salubrité dé son climat.

Depuis une cinquantaine d’années, le vonutô ne s’est manifesté presque sur aucun point des côtes du Grand Océan, à l’exception de la ville de Panama. Dans ce dernier port, comme au Callao ' , le commencement des grandes épidémies est le plus souvent marqué pjji> l’arrivée de quelques batimens venant du Chili; non que ce pays, un des plus heureux et des plus sains de la terre , puisse transmettre en mal qui n’y existe point, mais parce que ses habitans, transplantés dans la

» Leblond, Observations sur la fievre jaune, p. 2o4.

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zone torride, éprouvent, avec la même force que les habilans du nord , les effets funestes d’un air excessivement chaud et vicié par le mélange d’émanations putrides. La ville de Panama est située sur une langue de terre aride et dénuée de végétation ; mais la marée, lorsqu’elle descend, laisse à découvert, bien avant dans la baie , une grande étendue de terrain couverte de fucus, d’ulves et de méduses. Ces amas de plantes marines et de mollusques gélatineux restent sur la plage , exposés à l’ardeur du soleil. L’air est infecté par la décomposition de tant de substances organiques ; et des miasmes qui n’affectent presque pas les organes des indigènes , agissent puissamment sur des individus nés dans les régions froides de l’Europe , ou dans celles des deux Amériques.

Les causes de l’insalubrité de l’air sont très-différentes des deux côtés de l’isthme. A Panama, où le vomito est endémique, et où les marées sont très-fortes , on regarde la plage comme le foyer de rinfection. A Portobelo, où régnent des fièvres bilieuses rémittentes , et où les marées sont à peine sensibles, les émanations putrides naissent de