CHAPITRE XI

des idées plus saines et mieux adaptées à Tétât actuel de la chimie. On suppose que tout ce qui se passe dansTusine de Freiberg, où Ton amalgame en très-peu d’heures une masse de minerais grillés ^ doit s’opérer peu à peu dans Tamalgamation du Mexique, où les minerais ne sont généralement pas grillés, et où ils restent exposés à Tair libre , au soleil et à la pluie pendant plusieurs mois. On croit que, dans le mélange humecté de minerais d’argent, de mercure, de sel, de chaux et de magistral y ce dernier, qui est un sulfate acide de fer et de cuivre , décompose le muriate de soude; qu’il se forme du sulfate de soude et du muriate d’argent , et que le muriate d’argent est décomposé par le mercure qui s’unit à l’argent désoxidé. On admet que la chaux ou la potasse sont ajoutées pour empêcher que l’acide sulfurique surabondant n’agisse sur le mercure. D’après cette explication , l’argent qui se trouve dans son minerai à l’état métallique , quoique uni au soufre, à Tantimoine , au fer % au cuivre,

^ Dans Targent noîr prismatique, Klaproth's Bei^trâge ^ T. I, p. 166. Berghhaukunde, B, I , p. 23g.

au zinc à I arsenic et au plomb ^ y passe à létal de muriate avant de se combiner avec le mercure.

Un auteur mexicain, M. Garces que nous avons eu occasion de citer plusieurs fois , pense, au contraire, qu^il* ne se forme pas de muriate d’argent dans le procédé de l’amalgamalion : il suppose que l’acide muriatique ne se combine qu’avec les métaux qui se trouvent unis à l’argent ; que l’eau entraîne les muriates solubles de fer et de cuivre ^ et que 1 argent , dégagé de ces substances métalliques , se combine librement avec le mercure. Cette explication , très-simple en apparence , est contraire auxlois des affinités. Si l’acide muriatique, dégagé par l’action des sulfates sur le muriate de soude, agit sur un minerai d’argent quelconque, par exemple, sur la mine d’argent noir prismatique qui renferme de l’argent , du fer , de l’antimoine , du soufre , du cuivre et de

^ Dans le falilerz , le weissgültîgerz et le graugûlligerz. Klaproth, T. IV, p. 6i.

^ Dans le fahlerz ou cuivre gris argentifère*

^ Dans le weissgiiltigerz.

^ Teorica cLqI héneficioj p. il 2-116.