CHAPITRE XI

les mineurs se proeurent le mercure nécessaire pour l’amalgamation. On ne doit par conséquent pas être surpris de voir que le nombre de marcs d’argent qui sont convertis en piastres à la monnoie de Mexico , varie assez irrégulièrement. Lorsque , par l’effet d’une guerre maritime, ou par quelque autre accident, le mercure a manqué pendant une année , et que l’année suivante il arrive en abondance , alors un produit d’argent trèsconsidérable succède à une fabrication de monnoie très-modique En Saxe , où l’on se procure avec assez de facilité le peu de mercure nécessaire pour les procédés de l’amalgamation , le produit des mines de Freibergest d’une égalité si admirable, que depuis 1793 jusqu’en 1799, il n’a pas été au-dessous de 48>5oo , et pas au - dessus de 60,700 marcs d’ai’gent : dans ce pajs , les grandes sécheresses qui empêchent le mouvement des roues hydrauliques , et qui entravent l’épuisement des eaux , ont la même influence sur la quantité d’argent livré à la monnoie, que la rareté du mercure en exerce en Amérique.

Depuis 1777 jusqu’en i8o3, la quantité

d’argent extrait des minerais mexicains a été presque constamment au-dessus de deux millions de mares d’argent : elle a été^ depuis 1796 jusqu’en 1799, de 2^700^000 marcs; tandis que, depuis 1800 jusqu’en 1802, elle resta au--dessous de 2,100,000 marcs. On auroit bien tort de conclure de ces données, que Fexploitation des mines du Mexique a été moins florissante dans ces derniers temps. En 1801, on n’a obtenu, en or et en argent, que 16, 568, 000 piastres; tandis qu’en i8o3 le monnoyage s’éleva de nouveau, à cause de l’abondance du mercure, à 23,166,906 piastres.

En faisant abstraction de l’influence des causes accidentelles , on trouve que les mines et les lavages du royaume de la Nouvelle- Espagne produisent actuellement, année commune, 7000 mars d’or et 2,600,000 marcs d’argent , elont la valeur moyenne est ensemble de 22 millions de piastres fortes.

Il y a vingt ans c|ue ce produit n’étoit que de dix à seize ; il y a trente ans qu’il n’étoit que de onze à douze millions de piastres. Au commencement du dix-huitième siècle , la quantité d’or et d’argent monnoyés à Mexico