CHAPITRE XI

mercure à 1 état natif qu en très-petites portions; et lorsque , dans un endroit habité ou sur un grand chemin , on en découvre dans la terre plusieurs kilogrammes réunis ^ il faut croire que ces masses sont dues à des infiltrations accidentelles.

Dans le royaume de la Nouvelle-Grenade y on connoît le mercure sulfuré en trois endroits dilFérens, savoir : dans la province d’Aiitioquia, dans le Valle de Santa Rosa ^ à Test du Rio Cauca; dans la montagne de Quindiu ^ au passage de la Cordillère centrale, entre Ibague et Carthago , à l’extrémité du ravin du Vermellon ; enfin , entre le village à'Azogue et Cuenca, dans la province de Quito. La découverte du cinabre de Quindiu est due au zèle patriotique du célèbre botaniste Mutis,. qui , aux mois d’août et de septembre de l’année 1786 , a fait examiner à ses Irais , par des mineurs du Sapo , la partie de la Cordillère granitique qui se prolonge au sud , depuis le Ne^ado de Tolima vers le Rio Saldaîia. La mine de mercure sulfuré ne se trouve pas seulement en fragment arrondis mêlés à des paillettes d’or, dans le terrain de transport qui remplit le ravin ( quebmda )

ï 1 8 LIVRE IV 5

du Vermellon , au pied du plateau àUbague T^iejoj on coiinoit aussi le filon duquel le choc des eaux paroit avoir détaché ces fragmens , et qui traverse le petit ravin de Santa Ana. Près du village d’Azogue , au nord-ouest dé Cuenca , le mercure se trouve , comme dans le département du Mont - Tonnerre , dans nue formation de grès quartzeux à ciment argileux : ce grès a près de i4oo mètres d'épaisseur , et renferme du bois fossile ' et de 1 asphalîé*\ Dans les montagnes de Guazun et dX'par, situées au nord-est d’Azogue, un filon de cinabre traverse des couches d’argile remplies de spath calcaire , et contenues dans le grès. On j découvre les restes d’une ancienne galerie de 120 mètres de longueur et de onze puits très-rapprochés les uns des

^ J’en ai trouvé de beaux morceaux de 1 4 décimètres de longueur, à Silcai-Yacu, entre Delec et Cuenca.

^ A Porche et à la pente occidentale de la montagne de Coxitambo. J’ai été singulièrement frappé des rapports géologiques qu’offre la formation de grès de Cuenca et d’Azogue avec les grès des mines de Wolfstein et de Münsterappel , que j’ai visitées en 1790 , et qui renferment aussi du cinabre, du bois fossile et du pétrole*