CHAPITRE XI

à l’entretien de l’école des mines , et à un fonds de secours ou d’avances (avios) pour les proprietaires des mines. Ces avances, comme nous l’avons observé plus haut, ont été données avec plus de largesse que de discernement : un mineur de Pacbuca a obtenu à la fois 170,000 piastres; les actionnaires de lu mina de agua de Temascaltepec ont reçu 2i4?ooo piastres; mais ces secours n’ont rien produit Le Trihunal^ pendant les dernières guerres de 1 Lspagne avec la France et l’Angleterre, s’est vu forcé de faire à la cour de Madrid un don gratuit de deux millions et demi de francs, et de lui prêter^ en outre ; quinze millions, dont six n ont pas encore été remboursés. Pour faire face à ces dépenses extraordinaires , il a fallu avoir recours à des emprunts , et aujourd’hui la moitié des revenus du conseil suprême des mines est employée à payer les intérêts de ces capitaux; on a même augmenté de moitié l’impôt du seigneuriage , jusqu’à l’époque de

1 Voyez le compte rendu aux électeurs , publié sous le titre à'Estado gamral que manifiesta a los i>ocal3s los caudales del Tribunal de mineria , desde 1777 hasta 1788.

l4^ LIVRE IV,

ramortissemerit des dettes contractées par le Irihunal : an lieu de huit grains y les mineurs ^ont obligés d en payer douze ‘ par marc d argent. Dans cet état de choses, le tribunal ne peut plus faire des avances aux mineurs qui, par manque de fonds, se trouvent souvent dans 1 impossibilité de se livrer à des entreprises utiles. De grands capitaux employés jadis dans l’exploitation , ont été destinés aux progrès de l’agriculture, et les propriétaires des mines auroient de nouveau besoin de ces établissemens ( hancos de plata, compàïiias refac don arias ^ ô de hahilitacion J ados), qui avançoient aux mineurs, à gros intérêts , des sommes considérables.

Toutes les richesses métalliques des colonies espagnoles se trouvent entre les mains des particuliers : le gouvernement ne possède pas d autre mine que celle de Huancavelica , au

^ Ocho granos de senoreage , y quatro gî'anos temporalmentè impuestos, A Lima, le tribunal perçoit un réal par marc.

® Real cedula sobre la compania refaccionarla propuesta por el Genoves Domingo Rehorato , del 12 marzo 1744. — Don Josef Bustamente y Informa sobre la hahilitacion de los minerosy 1748.