CHAPITRE XI

célèbre des Recherches philosophiques , n’a pas été au-dessus de i5 millions de marcs. Nous n’ajouterons pas non plus foi à Solorzano qui dit vaguement que le Potosi a donné, depuis i545 jusqu’en 1628, et par conséquent en quatre - vingt - trois ans, la somme de 85o millions de livres d’argent , ce qui est presque le (ïouble de ce que la montagne a fourni en deux siècles et demi. On peut être surpris de voir qu’un écrivain qui avoit été long-temps membre de l’audience de Lima , ait pu etre si mal informé; car, comment supposer, pendant quatre-vingt-trois ans, un produit annuel de 2,400,000 marcs , lorsque les registres conservés à la trésorerie de Potosi nous prouvent que, pendant cette époque, le terme moyen du produit s’est élevé rarement à 800,000 marcs?

De plus, Acosta % qui a parcouru les deux Amériques, et dont l’ouvrage ne peut être dignement apprécié que par ceux qui ont visité les mêmes lieux, confirme les asser-

1 Solorzano Pereira , de Indiarain jure, T. II , Lib. V, c. I (édit.Lugd. ).

2 Historia natural y moral de las Indias (Barcelona , lôyi), p. i38.

^90 livre IV,

lions de Cieça : il raconte que, « du temps « du licencié Polo » ( par conséquent avant 1 annee 1549 ) , « le quint monta k un million « et demi de piastres par an » H ajoute que , « malgré la confusion qui règne dans « les Iwres de comptes des premières années , on sait par tradition , et par les recherches “ Pûtes par ordre du vice-roi Don Francisco de Toledo, que là quantité d’argent « enregistrée s’éleva, depuis i545 jusqu’en « 1574, à 76 millions de piastres, et de « 1674 a i585 , à 35 millions de piastres « ( à i3 renies et 1 quartillo ) , ce qui fait, en « quarante ans, cent onze millions. .. Ces 111 millions de piastres, monnoie imaginaire {pesos de minas), ne supposent qu’un produit annuel dé 555, 000 marcs, peu différent de celui du filon de Guanaxuato. Il n’est pas douteux qu’Acosta ne parle de toute la quantité d’argent retirée des mines, et déclarée à la trésorerie. Il dit clairement : se ha rnetido a quintar ^ monta lo que se ha quintado. Solorzano traduit ce passage de l’histoire naturelle d’Acosta par les mots

" Ce qui suppose un produit de 1,490,000 marcs. \Hmrera , Dscada YIII, L. II, c. XIV. )