CHAPITRE XI

et percés d’un grand nombre de trous. Les Indiens y jetoient, couche par couche du minerai d’argent, delà galène et du charbon, le courant d’air qui pénétroit par es trous , dans l’intérieur du huajre , vivihoitla flamme et lui donnoit une grande intensité. Lorsqu on s’aperçut que le vent souffloit trop fort et que l’on consommoit trop de combustibles , on porta les lourneaux dans des endroits plus bas. Les premiers voyageurs qui ont yisité les Cordillères, parlent tous avec enthousiasme de l’impression que leur avoit laissée la vue de plus de 6000 feux qui éclairoient la cime des montagnes, autour de la ville de Potosi. Les Indiens retiroient la galène nécessaire à leur fondage , d une pPtite montagne voisine du Cerro de Hatun- Potocsi, et appelée Y Enfant ou Huayna- Potocsi Les mattes argentifères quisortoient

1 Proprement la Montagne- P ère et la Montagne- Fils. Les différentes eimes du volcan de Pichincha portent des dénominations analogues ; et c’est parce que les académiciens françois n’ont pas d.sUng^ dans leurs ouvrages le Rucu-Fichinoha de 1 Enfant

ou G»a.^«n-P-/»-nc/i«,qn’ilestsidifficile de retrouver

l’endroit de la station académique de Bouguer, de

^9^ livre IV,

des huayres établis dans les montagnes etoient refondues dans les cabanes des Indiens en se servant de l’ancien procédé de faire souffler dans le feu par dix ou douze personnes a la fois, à travers des tujaux de cuivre d un ou de deux mètres de long- et perces, à l’extrémité inférieure, d’un trou tres-petit. Il est facile de concevoir quelle énorme quantité d’argent doit être restée dans les scories, sans se combiner avec le plomb.

Pedro Fernandez de Velasco m,; ^ le dit clairement le jésuite Acosta * « «voit « vu au Mexique comment l’argent se retiroit « de la mine, au moyen du mercure «, proposa au vice-roi du Pérou, Francisco de oledo,d introduire ramalgamation auPotosi.

réussit dans ses essais dès l’année 1671 ; et des huit à dix mille quintaux de mercure’ que produisoit la mine de Huancavelica , vers a fin du seizième siècle, plus de six à sept mille furent consommés dans les usines de Potosi On travailla avec profit les minerais qui, dans

La Conclamine et d’üiloa. (Voyez mon Recueil d’Ohseruations astronomiques. Vol. I, p. 3o8.)

^ Acosta, p. i46.