CHAPITRE VI. 35r
deux espèces de bœufs indigènes, eussent pu leur offrir du lait en abondance. Voilà des contrastes frappans entre les peuples de la race mongole et ceux de la race américaine.
Sans nous perdre dans des suppositions sur la première patrie des Toultèques et des Aztèques, sans fixer la position géographique de ces anciens royaumes de Huehuetlapallan et Aztlan, nous nous bornerons à énoncer ce que nous apprennent les historiens espagnols. Au seizième siècle, les provinces septentrionales, la Nouvelle -Biscaye, Sonora et le Nouveau - Mexique n'étaient que très peu habitées. Les indigènes étaient des peuples nomades et chasseurs ; ils se retirèrent à mesure que les conquérans européens s'avancèrent vers le nord. L'agriculture seule attache l’homme au sol, et développe l'amour de la patrie. Aussi nous voyons que dans la partie méridionale d’Anahuac, dans la région cultivée voisine de Tenochtitlan, les colons Aztèques , endurant patiemment les vexations cruelles que les vainqueurs exerçaient sur eux, souffrirent tout, plutôt que de quitter le sol que leurs pères avaient cultivé de leurs mains. Dans les provinces septentrionales, au contraire, les indigènes cédèrent aux conquérans les savanes incultes qui servaient de pâturages aux buffles. Les Indiens se réfugièrentau-delà du Gila, vers le Rio Zaguanas et vers les montagnes de las Grullas. Les tribus indiennes qui occupaient jadis le territoire des États-Unis au Canada, ont suivi la
même politique: elles ont préféré de se retirer, d’abord
derrière les monts Alléghanys, puis derrière l'Ohio, et enfin, derrière le Missoury, pour ne pas être forcés de vivre parmi les Européens. Par une cause analogue, on ne trouve la race des indigènes à teint cuivré ni dans les provincias internas de la Nouvelle-Espagne, ni dans la partie cultivée des États-Unis.
Les migrations des peuples américains s'étant constamment faites du nord au sud, du moins depuis le sixième jusqu'au douzième siècle, 1lest clair que la population indienne de la Nouvelle-Espagne doit être composée d’élémens très hétérogènes. À mesure que la population a reflué vers le sud, quelques tribus se sont arrètées dans leur course, et se sont mêlées aux peuples qui les suivaient de près. La grande variété des langues que l’on parle encore aujourd’hui dans Île royaume du Mexique, prouve une grande variété de races et d'origine.
Le nombre de ces langues est au-delà de vingt, dont quatorze ont déjà des grammaires et des dictionnaires assez complets. Voici leurs noms : Langue mexicaine ou aztèque; langue otomite ; langue tarasque; langue zapotèque ; langue mistèque; langue maye ou du Yucatan ; langue totonaque; langue popolouque; langue matlazingue; langue huastèque ; langue mixe; langue caquiquelle ; langue taraumare ; langue tepehuane; langue core. Il parait qu’un grand nombre de ces langues, loin d’être des dialectes d’une seule (comme quelques auteurs l’ont faussement avancé), sont plus
différentes les unes des autres que l’est le persan de
