CHAPITRE VI. Ari

garde aussi l’âge présent comme le cinquième. En examinant avec attention le beau morceau d’'Hésiode *, dans lequel il expose le système oriental du renouvellement de la nature, on voit que ce poète compte effectivement cinq générations en quatre âges. Il divise le siècle de bronze en deux parties qui embrassent la troisième et la quatrième génération **, et l’on peut être surpris qu’un passage si clair ait quelquefois été mal interprété ***, Nous ignorons quel était le nombre des âges rapportés dans les livres de la Sibylle ****; mais nous pensons que les analogies que nous venons d’indiquer ne sont pas accidentelles , et qu’il n’est pas sans intérêt pour l’histoire philosophique de l’homme de voir les mêmes fictions répandues depuis PÉtrurie et le Latium jusqu’au Tibet, et de là jusque sur le dos des Cordillères du Mexique.

La région montagneuse du Mexique, semblable au Caucase, était habitée, dès les temps les plus reculés, par un grand nombre de peuples de races différentes. Une partie de ces peuples peut être considérée comme le reste de tribus nombreuses qui, dans leurs migrations du nord ou sud, avaient traversé le pays d’Anahuac, et dont quelques familles, retenues par lamour du sol qu’elles avaient défriché, s'étaient séparées du corps de la nation, en conservant leur langue , leurs mœurs, et la forme primitive de leur gouvernement.

Les peuples les plus anciens du Mexique, ceux qui se regardaient comme autochthones, sont : les Olmèques ou Hulmèques qui ont poussé leurs migrations jusqu’au golfe de Nicoya et à Léon de Nicaragua, les Xicalanques, les Cores, les Tépanèques, les Tarasques, les Miztèques, les Tzapotèques et les Otomites. Les Olmèques et les Xicalanques , qui habitaient le plateau de Tlascala, se vantaient d’avoir subjugué ou détruit, à leur arrivée, les géans ou quinametin, tradition qui se fonde vraisemblablement sur l'aspect des ossemens d’éléphans fossiles trouvés dans ces régions élevées des montagnes

d’Anahuüac. ( Torqg., tom. 1, pag. 37 et 364.) Boturini avance que les

* Hrsropt Opera et dies, v. 174( Op. omn. , ed. Cleric., 1701, pag. 224 ). * HEs10D., y. 143 el 155.

* Fasricri Bibl. grœca , Hamb., 1790 , vol. 1 , pag, »16.

FX ViRG. Bucol., tv, v. 4( ed. ITeyne , Lond. , 1793, vol. I ,paz. 74et 81.)

hra LIVRE UN,

Olmèques, chassés par les Tlascaltèques, ont peuplé les Antilles et l'Amérique méridionale.

Les Toltèques, sortis de leur patrie, Huehuetlapallan ou Tlalpallan, l’an d44 de notre ère, arrivent à Tollantzinco, dans le pays d’Anahuac, en 648, et à Tula, en 670. Sous le règne du roi toltèque, Ixtlicuechahuac, en 708, l’astrologue Huematzin composa le fameux Zvre divin, le Teo-amoxtli, qui renfermait l’histoire, la mythologie, le calendrier et les lois de la nation. Ce sont aussi les Toltèques qui paraissent avoir construit la pyramide de Cholula, sur le modèle des pyramides de Teotihuacan. Ces dernières sont les plus anciennes de toutes, et Siguenza les croit l’ouvrage des Olmèques. ( Clav., tom. 7, pag. 126 et 12), tom. 1v, pag. 46.)

C’est du temps de la monarchie toltèque, ou dans des siècles antérieurs, que parait le Budha mexicain : Quetzalcohuatl , homme blanc, barbu et accompagné d’autres étrangers qui portaient des vétemens noirs en forme de soutanes. Jusqu'au seizième siècle, le peuple employait de ces habits de Quetzalcohuatl pour se déguiser dans les fêtes. Le nom du saint était Cuculca à Yucatan, et Camaxtli à Tlascala. ( Torqg., tom. 11, pag. 55 et 307.) Son manteau était parsemé de croix rouges. Grand-prêtre de Tula, il fonda des congrégations religieuses. « Il ordonna des sacrifices de fleurs et de fruits, et se bouchait les oreilles lorsqu’on lui parlait de la guerre. » Son compagnon de fortune, Huemac, était en possession du pouvoir séculier, tandis que lui-même jouissait du pouvoir spirituel. Cette forme de Gouvernement était analogue à celles du Japon et du Cundinamarca ( Torg., tom. 11, pag. 237.); mais les premiers moines, missionnaires espagnols, ont gravement discuté la question si Quetzalcohuatl était Carthaginois ou Irlandais. De Cholula, on envoya des colonies à la Mixteca, à Huaxayacac, Tabasco et Campèche. On suppose que le palais de Mitla a été construit par ordre de cet inconnu. Du temps de l’arrivée des Espagnols, on conservait à Cholula, comme des reliques précieuses , certaines pierres vertes qui avaient appartenu à Quetzalcohuatl; et le père Toribio de Motilinia vit encore sacrifier en honneur du Saint au sommet de la montagne de Matlalcuye, près de Tlascala. Le même religieux assista, à Cholula, à des exercices ordonnés par Quetzalcohuatl, dans lesquels les péuitens se sacrifiaient la langue , les oreilles et les lèvres. Le grand-