CHAPITRE VIL

domaine de la science de plus de quatre mille nouvelles espèces de plantes , ils ont aussi contribué beaucoup à répandre le goût de l’histoire naturelle parmi les habitans du pays. La ville de Mexico présente un jardin de botanique très intéressant, dans l'enceinte même du palais du vice-roi *. Le professeur Cervantes y fait annuellement des cours qui sont très suivis. Ce savant possède , outre ses herbiers , une riche collection de minéraux mexicains. M. Mociño, que nous venons de nommer comme un des collaborateurs de M. Sesse, et qui a poussé ses excursions pénibles depuis le royaume de Guatimala jusqu’à la côte nord-ouest ou jusqu'à l'ile de Vancouver et Quadra ; M. Echeveria , peintre de plantes et d'animaux, dont les travaux peuvent rivaliser avec ce que l’Europe a produit de plus parfait en ce genre, sont tous deux natifs de la Nouvelle-Espagne : ils s'étaient élevés à un rang distingué parmi les savans et les artistes avant d’avoir quitté

leur patrie. **

* On à eu récemment ( 1823 ) le projet d'établir dans l’hôpital de Naturales un Musée national et une École de médecine, et de remplacer le petit jardin botanique formé dans la cour du palais des vice-rois, par deux autres, dans le cimetière de l'hôpital de Naturales et dans l’'Egido deVelasco. L'Académie des beaux-arts est restée fermée par manque de fonds, depuis que les révolutions politiques se sont succédées si rapidement; d’un autre côte, on a réuni et en-

registré les notes des collections mexicaines de Boturini et de Dupée.

** Lepublic ne jouit encore que des découvertes faites par l’expédition de botanique du Pérou et du Chili. Les grands herbiers de

M. Sesse, et l'immense collection de dessins de plantes mexicaines

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Les principes de la nouvelle chimie, que lon désigne dans les colonies espagnoles par le mot un peu équivoque de la nouvelle philosophie (zueva jilosofia ), sont plus répandus au Mexique que dans bien des parties de la Péninsule. Un voyageur européen serait surpris sans doute de rencontrer dans l’intérieur du pays, sur les confins de la Californie, de jeunes Mexicains qui raisonnent sur la décomposition de l’eau dans le procédé de l’amalgamation à l'air libre. L'École des Mines renferme un laboratoire de chimie, une collection géologique rangée d’après le système de Werner, un cabinet de physique dans lequel on trouve non-seulement des instrumens précieux de Ramsden, d’Adams, de Lenoir et de Louis Berthoud, mais aussi des modèles exécutés dans la capitale même avec la plus grande précision et avec les plus beaux bois du pays. C’est à Mexico qu'a été imprimé le meilleur ouvrage minéralogique que possède la littérature espagnole, le Manuel d’oryctognosie, rédigé par M. del Rio, d’après les principes de l'école de Freyberg, dans laquelle l’auteur s’est formé. C'est à Mexico qu'on a pubiié la première traduction espagnole des Élémens de chimie de Lavoisier. Je cite ces

faits isolés, parce qu’ils nous donnent la mesure de

faits sous ses yeux, sont arrivés à Madrid depuis l’année 1803. On attend avec impatience , et la publication de la Flore de la Nouvelle- Espagne, et celle de la Flore de Santa-Fe de Bogota. La dernière est le fruit de quarante ans de recherches et d’observations faites par un

des plus grands botanistes du siècle, par le célèbre Mutis.