CHAPITRE VII
cinquante mille francs, Telle ést la facilité avec laquelle de vastes projets peuvent s’exécuter dans un pays où les richesses appartiennent à un petit nombre d'individus.
Cette inégalité de fortune est plus frappante encore parmi le clergé, dont une partie gémit dans la dernière misère, tandis que certains membres ont des rentes qui surpassent les revenus de plusieurs princes souverains de PAllemagne. Le Clergé mexicain, moins nombreux qu'on ne le croit en Europe, n’est composé que de dix mille personnes, dont près de la moitié sont des réguliers qui portent le froc. En y comprenant les frères lais ou servans, les sœurs converses ( Legos, Donados y Criados de los Conventos ), tous ceux qui ne sont point destinés aux ordres sacrés, on peut évaluer le clergé à treize ou quatorze mille individus. *
. * Le nombre des moines dé saint François en Espagne monte à 15,600. Il est plus grand que le nombre de tous les ecclésiastiques du royaume du Mexique. Dans la Péninsule, le clergé embrasse plus de 177,000 individus. Il y a, sur 1000 habitans, 16 ecclésiastiques, tandis que dans la Nouvelle-Espagne on n’en compte pas deux. Voici le tabléau détaillé du clergé dans quelques Intendances, d’après le dénombrement fait en 1798 :
Dans l’Intendance de
la Puebla, 667 ecclés. non réguliers ou Clerigos,et 881 régul.
Valladolid, : 293 298 Guanaxuato , 225 197 Oaxaca, 306 342 Dans la ville de
Mexico, 550 1646
En comprenant dans le dénombrement les Donados ou frères ser-
vans, les couvens de la capitale contiennent plus de 2500 individus.
44o LIVRE Il,
Or, le revenu annuel de huit évêques mexicains dont nous présentons le tableau suivant, monte à la somme totale de 2,521,950 francs.
Rentes de l'archevêque de Mexico, ‘ 130,000 piastres fortes.
l’évêque de la Puebla, I 10,000 | Valladolid, 100,000 Guadalaxara, 90,000
Durango, 35,000 Monterey, 30,000 Yucatan, 20,000 Oaxaca, 18,000 Sonora , - 6,000
L’évêque de la Sonora, le moins riche de tous, ne perçoit pas le revenu des dîmes. Comme celui de Panama , il est payé immédiatement par le roi (de caxas Reales). Ses rentes ne font que la vingtième partie de celles de l’évêque de Valladolid de Méchoacan ; et ce qui est vraiment affligeant dans le diocèse d’un archevêque dont le revenu annuel monte à 650,000 f., il y a des curés de villages indiens qui n’ont pas cinq à six cents francs par an! L’évêque et les chanoines de Valladolid ont envoyé successivement au roi, comme dons gratuits, surtout pendant la dernière guerre contre la France, une somme de 810,000 francs. Les biens-fonds du clergé mexicain (bienes raïces) ne montent pas à 12 ou 15 millions de francs; mais ce même clergé possède d'immenses richesses en capitaux hypothéqués sur les propriétés des particuliers. Le to-
