TABLEAU PHYSIQUE DE LA PENTE ORIENTALE DU PLATEAU D'ANAHUAC

Les projections horizontales que l’on désigne communément par le nom de cartes géographiques, ne font connaître que très imparfaitement les inégalités du sol et la physionomie d’un pays. Les mouvemens du terrain, la forme des montagnes, leur hauteur relative et la rapidité des pentes ne peuvent être représentés complètement dans un dessin, qu’en suivant la méthode du zivellement par tranches , et en dirigeant avec beaucoup de précision les hachures d’après les lignes des plus grandes pentes. Une carte levée d’après ces principes *, remplace jusqu’à un certain point un

* Le chef de la topographie à l’École Polytechnique, M. Clerc, qui

GÉOGRAPHIQUE. rA1

relief. Des lignes tracées sur un plan qui n’a que deux dimensions, peuvent produire le mème effet qu'un modèle en bosse, si l'étendue du terrain que l’on figure n’est pas très grande, et si elle est parfaitement connue dans toutes ses parties : mais les difficultés de ce travail deviennent presque insurmontables , si la projection horizontale embrasse un pays montueux dont la surface a plusieurs milliers de lieues carrées.

Dans la région la plus habitée de l’Europe, par exemple en France, en Allemagne ou en Angleterre, les plaines qui sont le siège de la culture, ne sont généralement élevées les unes au-dessus des autres que de cent ou deux cents mètres. Leurs hauteurs absolues sont trop peu considérables pour avoir une influence sensible sur le climat *. Il en résulte que la connaissance exacte de ces hauteurs n'intéresse pas également le cultivateur et le physicien, et que dans les cartes de

l’Europe il suffit d'indiquer les chaînes de montagnes

possède un talent éminent pour le figuré du terrain, s'occupe de la publication d’un ouvrage sur le dessin des cartes, et sur la construetion des reliefs, qui fera époque dans l’histoire de la topographie.

* L'intérieur de l'Espagne offre une exception bien frappante ; le sol des Castilles dans les environs de Madrid a plus de 600 mètres d'’élévation absolue. Voyez mon mémoire sur la configuration du sol de l'Espagne, inséré dans l’inéraire de M. Alexandre de Laborde, tomer, page cxLvir-civi;et plus récemment Perfiles de la Peninsula Española segun las dos direcciones SE.-NO y SO.-NE. por el Baron de Humboldt, tracés sur la grande Carte d'Espagne de MM. Donnet et Malo, 1823. C’est aussi d’après mes mesures qu’est dressée la petite carte géologique, jointe au Rapport sur l'importation des mérinos, par M. Poyféré de Cère, 1809. Malheureusement cette carte n’a pas été

dessinée, danstoutes ses parties, d’après la même échelle de hauteur.

les plus élevées et les contreforts qui se prolongent vers les plaines.

Sous la zone équinoxiale du Nouveau Continent, surtout dans les royaumes de la Nouvelle-Grenade, de Quito et du Mexique, la température de l'atmosphère, son état de sécheresse ou d'humidité, le genre de culture auquel s’adonnent les habitans , dépendent de l'énorme élévation des plaines, qui forment le dos même des Cordillères. La constitution géologique de ces contrées est un objet d'étude également important pour | l’homme d'état et pour le naturaliste voyageur. L'’imperfection de nos méthodes graphiques devient d’autant plus sensible, qu'on les emploie à des plateaux d’une grande élévation : elle frappe bien autrement dans une carte de la Nouvelle-Espagne que dans une carte de la France. Pour faire complètement connaitre des pays dont le sol a une configuration si extraordinaire, Jai cru devoir recourir à des moyens que les géographes n'avaient point encore tentés. Les idées les plus simples sont généralement celles qui se présentent les dernières.

J'ai figuré des pays entiers , de vastes étendues de terrain , dans des projections verticales, comme depuis long-temps on a tracé le profil d’une mine ou celui d’un canal *. Les principes d’après lesquels ces tableaux

* Le premier essai que j'ai fait dans ce genre a été la carte physique du cours du Rio Magdalena , et du chemin de Honda à Santa- Fe de Bogota , qui a été gravée en 1801, contre mon gré à Madrid.

Voyez mon Recueil d'Observations astronomiques, vol. 1, page 370.

physiques doivent être construits, seront détaillés dans mon Æssai de Pasigraphie géologique. Comme les endroits dont il importe de faire connaître la hauteur absolue, se trouvent rarement sur la même ligne, la coupe est composée de plusieurs plans qui diffèrent dans leur direction, ou bien elle n’offre qu'un seul plan qui est placé hors du chemin parcouru, et sur lequel sont abaissées des perpendiculaires. Dans le dernier cas les’ distances que présente la carte physique, diffèrent des distances absolues, surtout lorsque la direction moyenne des points dont la hauteur et la position ont été déterminées, dévie considérablement dela direction. du plan de projection.

Les méthodes graphiques appliquées à différens objets de la géographie physique offrent l'avantage de porter dans l'esprit cette conviction intime qui accompagne toujours les notions reçues immédiatement et rapidement par les sens. Elles ne sont pas seulement imitatives , représentant les formes de l’espace d’après des sections faites par des plans, comme dans le figuré géométrique du terrain, qui résulte des différens modes de projections; elles peuvent aussi servir, par extension, à indiquer toutes les relations de grandeur et de quantité, tout ce qui, numériquement, est susceptible d'accroissement et de diminution. C’est ainsi qu'on trace, et non sans avantage pour la philosophie naturelle, en prenant la division du temps pour une des coordonnées, des courbes de température moyenne des mois,

de pression atmosphérique et d'humidité; c'est ainsi

qu’en examinant la distribution de la chaleur, la direction et l'intensité des forces magnétiques sur la surface du globe, on a tracé des bandes isothermes , des courbes d'égale inclinaison et déclinaison magnétiques, enfin, ces lignes isodynamiques sur lesquelles une même aiguille, dans un espace de temps donné, fait le même nombre d'oscillations. La géographie physique se borne aux méthodes graphiques imitatives , à celles qui expriment, par projections , la position relative des points dont les divers systèmes constituent de grandes étendues sur la surface de la terre. IF est naturel que le besoin des cartes proprement dites, c'est-à-dire, du plan géométral d’un pays, de la situation respective des lieux projetés sur un plan horizontal, se soit fait sentir plutot que le besoin des coupes ou sections verticales qui représentent les points de la surface du globe à la hauteur où ils sont placés au-dessus du plan normal de la surface de l'Océan. Les premières de ces projections figurent des surfaces planes ou courbes, les secondes ne représentent que des lignes.

L'arpentage qui mesure la contenance des propriétés devait, dans une société naissante, précéder les opérations du nivellement. Aussi les cartes proprement dites noffrirent-elles, pendant long-temps , que les limites des espaces figurés, les sinuosités des côtes, le cours des rivières, et, comme le prouvent les tableaux des routes ( ifineraria picta) des Romains, la position relative des lieux qui se suivent selon de certaines

directions. On négligeait entièrement le relief du pays.

Ce n’est que depuis un demi siècle que le figuré géométrique du terrain a acquis cette perfection qui lui permet de représenter la forme polycdrique de la surface du globe , là où les inégalités sont considérables et rapprochées les unes des autres. Il n’en est pas de même lorsque des plateaux sont liés par des pentes très douces. Les différences de niveau naissent à-la-fois du degré d’inclinaison des pentes partielles et de la durée ou continuité de cette inclinaison, c’est-à-dire, de l'étendue plus ou moins considérable dans laquelle la même pente se prolonge. Quelque grande que soit l’échelle adoptée pour une carte chorographique de plusieurs milliers de lieues carrées, aucun dessin de hachure ne pourrait exprimer une pente d’un degré : cependant cette même pente, très long-temps prolongée, conduirait à des hauteurs considérables. La vaste surface de l’Amérique méridionale, là, où elle a six cents lieues de largeur de l’est à l’ouest, offre l'exemple le plus frappant de cette continuité d’une pente couverte de terrains de rapport.

Les sections verticales expriment à-la-fois et également bien, lorsqu'on combine avec soin les échelles de hauteur et de distance, les plaines basses et les plaines hautes, les pentes qui les lient, toutes ces ondulations de terrain qui disparaissent presque entièrement sur un plan géométral. Les projections verticales appliquées à des pays entiers ne présentent par conséquent pas seulement un grand intérêt pour l'étude de la configuration du sol; leur multiplication sert

aussi à rectifier le sure du relief sur nos cartes ordinaires. C’est le manque de ces matériaux qui a rendu si peu exact l’ingénieux essai de M. Dupain-Triel, de représenter la France entière par des courbes de niveau d’un très grand développement.

Depuis long-temps le besoin des coupes ou projections verticales s'était fait sentir dans le travail des mines ou de la géométrie souterraine , dans le tracé des canaux et des routes. Pour faire connaître la hauteur comparative des montagnes du globe, on avait, sans avoir égard à la position géographique des lieux, réuni des montagnes sous la forme bizarre de pics élancés. L'abbé Chappe avait publié, moins d’après des mesures que d’après de vagues données, et en mêlant le dessin du paysage et les effets de la perspective aérienne au tracé d’une coupe, le chemin de Pétersbourg à Tobolsk; mais il restait à assujettir ce genre de projection à des règles fixes et à l'appliquer à la représentation de pays entiers. Les sections verticales de la Nouvelle-Espagne, que j'ai dessinées en 1803, et dont de nombreuses copies sont restées en Amérique, ont offert, à ce que je crois, le premier exemple de cet essai orographique.

Dans les profils de pays entiers, comme dans les profils des canaux, l'échelle des distances ne peut pas être égale à l'échelle des hauteurs. Si l’on voulait tenter de donner la même grandeur aux deux échelles, on'serait forcé de faire des dessins d’une longueur démesurée,

ou d'adopter une échelle de hauteur si petite, que les

inégalités du sol les plus remarquables deviendraient insensibles. Jai indiqué sur la douzième planche, par deux flèches, les hauteurs qu'auraient le Chimborazo et la ville de Mexico, si le tableau physique était assujéti à une même échelle dans toutes ses dimensions. On voit que dans ce cas une élévation de cinq cents mètres n’occuperait sur le dessin que l’espace d’un millimètre. En employant au contraire pour les distances itinéraires , l'échelle des hauteurs que présentent les planches XII, XIII, XIV, et qui est à peu près de 270 mètres par centimètre, il faudrait une planche de plus de 15 mètres de long, pour représenter l'étendue de terrain comprise entre les méridiens de Mexico et de la Vera-Cruz! Il résulte de cette inégalité des échelles que mes cartes physiques ne présentent les véritables pentes du terrain pas plus que les profils des canaux et des routes, dressés par les ingénieurs géographes. Ces pentes, d’après la nature des projections employées, paraissent plus rapides dans les dessins qu’elles ne le sont dans la nature *. Cet inconvénient augmente, si les plateaux d’une grande hauteur ont très peu d’étendue, ou s'ils sont séparés par des vallées profondes et étroites. C'est du rapport des échelles de distance et de hauteur que dépend principalement l'effet que produit à l’œil le profil d’un pays. Je n’entrerai point dans une discussion des principes que j'ai suivis dans ce genre de cartes. Toute méthode graphique doit être soumise à des règles, et il m'a paru d’autant plus nécessaire d’en

* Voyez mon Essai sur la Géographie des plantes, page 53.

148 INTRODUCTION rappeler ici quelques-unes, que plusieurs imitations de mes tableaux physiques qu’on vient de publier récemment, pèchent à-la-fois contre le goût et les lois la projection orthogonale. Ce sont des coupes en partie ombrées comme des paysages et projétées sur plusieurs plans à-la-fois, sans que rien indique la direction de ces plans par rapport aux grands cercles de la sphère. On ne devrait construire des cartes physiques en projections verticales qu'en connaissant, pour les points par lesquels passe le plan de projection, les trois coordonnées de longitude, de latitude et de l'élévation du lieu au-dessus du niveau de l'Océan. Ce n’est qu’en réunissant des mesures barométriques aux résultats d'observations astronomiques que l’on peut tracer la coupe d’un pays. Ce genre de projection deviendra d'autant plus fréquent que les voyageurs s’adonneront plus assidüment aux observations barométriques. Jusqu'à ce jour très peu de parties d'Europe offrent les matériaux qui sont indispensables pour dresser des tableaux analogues à ceux de l'Amérique équinoxiale. La construction des profils pl. XII, XIII et XIV est absolument uniforme. Les échelles sont les mêmes dans les trois tableaux; les échelles de distance y sont à celles de hauteur à-peu-près comme un est à vingtquatre. Les trois cartes indiquent la nature des roches qui composent la surface du sol. Cette connaissance géognostique intéresse les agriculteurs; elle sera utile surtout aux ingénieurs qui sont chargés du tracé des canaux et des routes.

On m'a blâmé de n'avoir pas fait voir dans ces mêmes coupes la superposition ou le gisement des couches secondaires ou primitives, leur inclinaison ou leur direction. Des raisons particulières m’ont empêché d'indiquer ces phénomènes. Je possède dans mes journaux de route tous les matériaux géologiques nécessaires pour former ce que l’on a coutume de nommer des cartes minéralogiques. J'ai publié un grand nombre de ces matériaux dans mon ouvrage sur le nivellement de la Cordillère des Andes, et dans lÆssai geognostique sur le gisement des Roches dans les deux Hemisphères; mais c’est d’après un mür examen que j'ai pris le parti de séparer entièrement les profils géologiques qui font connaître la superposition des roches, des tableaux physiques qui indiquent les inégalités du sol. Il est très difficile, j’oserais presque dire impossible, de dresser une coupe géologique d’un pays étendu, si cette coupe doit être assujétie à une échelle de hauteur. Une couche de gypse d’un mètre d'épaisseur intéresse souvent le géologue tout autant qu’une masse énorme de gneis, de micaschiste ou de porphyre; car l’existence de ces couches très minces, et le mode de leur gisement répand du jour sur l’ancienneté relative des formations. Or comment tracer le profil de provinces entières, si la grandeur de l'échelle doit être telle que l’on puisse distinguer des masses si peu considérables ? Comment indiquer dans une vallée étroite, par exemple dans celle du Papagayo ( planche XIIT ),

sur l’espace d’un ou de deux millimètres de largeur

que la vallée occupe dans le dessin , les différentes formations qui reposent les unes sur les autres? Ceux qui ont réfléchi sur les méthodes graphiques, et qui ont essayé de les perfectionner, sentiront, comme moi, que ces méthodes ne peuvent offrir tous les avantages à-la-fois. Une carte que l’on charge de trop de signes, devient confuse, et perd son avantage principal, celui de faire saisir à-la-fois un grand nombre de rapports. La nature des roches et leur superposition mutuelle intéressent le géologue bien plus que l'élévation absolue des formations, et l’épaisseur de leurs couches. Il suffit qu'un profil géologique exprime l'aspect général du pays; et ce n’est qu’en le débarrassant des échelles de hauteur et de distance, qu'il pourra indiquer avec clarté les phénomènes de gisement ou de stratification qu'il importe de faire connaître. On pourrait distinguer (en prenant le mot géographie dans le sens plus strict’ qu’on lui a donné anciennement, et dans lequel il ne se rapporte qu’à l'étendue et à la configuration ) entre des coupes géographiques et des coupes géologiques. Ces dernières expriment des rapports de composition, la série des roches superposées.

Le tableau physique de la pente orientale de la Nouvelle - Espagne est un développement de trois profils parüels. 11 indique à-la-fois la position astronomique des points d’intersection, leur distance rèspective et l’angle que fait chaque plan sécant partiel avec les méridiens. Les trois coupes dont il est com-

posé, se distinguent par des couleurs différentes. La

ville de Mexico, celle de la Puebla de los Angeles et le petit hameau de Cruz Blanca, situé entre Perote et las Vigas, sont les points dans lesquels se fait l’intersection des trois plans sécans. On a ajouté la longitude et la latitude de ces points fondées sur mes propres observations, la direction moyenne de chaque coupe, et sa longueur exprimée en lieues de France, qui sont des lieues communes de vingt-cinq au degré. L’échelle des distances de ce profil ( pl. XIT ) est exactement la même que celle d’après laquelle est dressée la carte géographique ( pl. IX ). La projection verticale occupe plus détendue que la projection horizontale, parce que dans la première on a conservé les distances itinéraires d’un endroit à l’autre. La distance absolue de Mexico à Puebla, par exemple, n’est que de vingtsept lieues, tandis qu’elle paraît plus grande de deux lieues sur le dessin du profil qui développe pour ainsi dire toutes les sinuosités de la route. Il indique le nombre de lieues que l’on fait en allant de Mexico à Puebla, par la Venta de Chalco, par Rio Frio et Ocotlan.

Les deux grands volcans qui se trouvent à l’est de la vallée de Tenochtitlan, le Pic d’Orizaba, et le Cofre de Perote, ont été placés dans le profil selon leurs véritables longitudes. On les a figurés tels qu’on les voit dans une eclaircie, lorsqu'une brume épaisse couvre leur pied, et que leur cime paraît au-dessus des nuages. Malgré l'énorme largeur de ces montagnes colossales ,

on n’a pas osé présenter leurs contours entiers, à cause

de la grande inégalité des échelles de hauteur et de distance. En les rattachant au plateau, ces volcans auraient défiguré le tableau et se seraient présentés comme des colonnes élevées au-dessus du plateau. J’ai tâché de rendre avec soin la forme bizarre, j’oserais presque dire la physionomie particulière des quatre grandes montagnes de la Cordillère d'Anahuac; et je me flatte que les personnes qui dans le voyage de Vera- Cruz à Mexico ont été frappées de l'aspect imposant de ces cimes majestueuses, reconnaïitront que les contours sont tracés avec précision dans cette planche et dans celles-des n° XVI et XVII.

Pour fixer dans l'esprit des lecteurs quelques faits importans de la géographie physique, on a marqué des deux cotés des tableaux, près des échelles de hauteurs, l'élévation du Chimborazo , et de plusieurs montagnes des Alpes et des Pyrénées; celle de la hmite des neiges perpétuelles sous l'équateur, sous le parallèle de Quito et les 45° de lat. *; la température

* D’après les recherches les plus récentes de M. de Humboldt (Mémoires sur les neiges de l'Himalaya , dans les Annales de chimie et de physique, 1820, tome xiv, page 56), la limite des neiges perpétuelles se trouve dans les Andes de Quito (lat. 1°—1°30') à la hauteur de 2460 toises ; au Mexique (lat. 19°—19°12") à 2350 toises ; à l’'Himalaya ( lat. 30°40 —31°4 ) sur la pente méridionale , à 1950 toises; sur la pente septentrionale, probablement à 2605 toises ; au Caucase ( lat. 42°—43°) à 1650 toises ; aux Pyrénées (lat. 42°:—43°) à 1400 toises ; dans les Alpes de la Suisse ( lat. 45°2— 46: ) à 1370 toises; aux Carpathes (lat. 49°10') à 1330 toises; en Norwège (lat. 61°—62°) à 850 toises; (lat. 67°), à 600 toises; (lat. 70°), à 550 toises (et par lat. 70°), sous l'influence des étés brumeux des côtes à 366 toises. E—r.

moyenne de l'air au pied et sur la pente des Cordillères; enfin les hauteurs auxquelles certaines plantes mexicaines commencent à se montrer, ou cessent de végéter dans la partie montueuse du pays. On trouvera lindication de quelques-uns de ces phénomènes, répétée sur plusieurs de mes cartes ; cette répétition est analogue à celle qu'offraient jadis les échelles des thermomètres en indiquant, quoique avec peu d’exactitude, le maximum et le minimum de température observé sous telle ou telle zone. J’ai pensé que les profils de V’4tlas mexicain qui ont quelque analogie avec le grand tableau de ma Géographie des plantes, pourraient contribuer à répandre l’étude de la nature considérée dans ses rapports d'influence mutuelle de climats et de hauteur.

XIIT.

TABLEAU PHYSIQUE DE LA PENTE OCCIDENTALE DU PLATEAU DE LA NOUVELLE-ESPAGNE.

Ce tableau , celui de la partie centrale, et la coupe de la vallée de Tenochtitlan (pl. XVI) sont dressés d’après les principes que nous venons d’exposer à l'occasion du profil de la pente orientale de la Cordillère. L’étendue de pays dont la treizième planche représente la projection verticale, se trouve tracée en projection horizontale sur la cinquième planche. Le profil et le plan n’ont pas la même échelle; car le

même nombre de lieues considérées comme distance itinéraire, occupe sur le plan un espace d’un quart plus petit que sur le profil. Âu contraire les planches XIII et XIV ont été tracées d’après une valeur uniforme des échelles, afin qu’on puisse les réunir, si l’on veut, dans une seule coupe, qui sétendra depuis l'Océan atlantique jusqu'à la Mer du Sud, et qui développera aux yeux du géologue la conformation extraordinaire du pays entier. J'ai donné au tracé de la route de Mexico à Acapulco (pl. V) un peu moins de développement que ne l’aurait exigé la grande échelle de la neuvième carte. Pour tirer parti de croquis faits sur une étendue de terrain de trois degrés, en remontant des cotes occidentales vers la capitale de la Nouvelle-Espagne, il a fallu assujétir le dessin à une échelle plus petite. Elle est à celle de la neuvième planche comme 35 est à 4.

Il est nécessaire de faire observer à ceux qui voudraient réunir les profils XIII et XIV, en découpant les deux échelles verticales, sur lesquelles se trouvent marquées les hauteurs du Puy-de-Dôme et du Vésuve, que les plans de projection de ces profils se coupent presque à angle droit au centre de la ville de Mexico. La direction moyenne de la première coupe, qui est composée elle-même de plusieurs plans, est de l’est à l’ouest ; la direction moyenne de la seconde coupe, de celle du chemin de Mexico à Acapulco, est du S.S. C. au N.N.E.”. La prolongation de la première coupe

* Exactement N. 14° E.

s’étendrait à-peu-près par Pazcuaro et Zapotlan vers la Villa de la Purification. Ce plan prolongé à l’ouest aboutirait aux côtes de la Mer du Sud entre le cap Corrientes et le port de la Navidad. Comme la Nouvelle-Espagne s’élargit singulièrement dans cette direction vers l’ouest, il en résulterait que la descente de la Cordillère, depuis la vallée de Tenochtitlan jusqu'aux plaines de l’intendance de Guadalaxara , serait du double plus longue que le chemin de Mexico à Acapulco, tracé dans la pl. XIIE. Les mesures barométriques que J'ai faites entre Valladolid, Pazcuaro, Ario et Ocambaro, prouvent d’ailleurs qu'en traçant cette coupe transversale d'après la direction des parallèles de 19 ou 20 degrés, on verrait le plateau central conserver la grande hauteur de 2000 mètres sur plus de 60 lieues à l’ouest de la ville de Mexico, tandis que dans la direction de la coupe N° XIII, le plateau n’atteint plus cette élévation, dès que l’on sort de la vallée de Tenochtitlan vers le S.S. O.

Je doute qu'une coupe dirigée de l'est à l’ouest, depuis la Vera - Cruz jusqu'au petit port de la Navidad, puisse présenter une idée plus précise de la constitution géologique de la Nouvelle-Espagne, que la réunion de mes deux profils N° XIII et XIV. La simple considération de la direction de la Cordillère d’Anahuac, suffit pour prouver ce que j'avance. La chaîne centrale des montagnes est dirigée depuis la province d'Oaxaca jusqu’à celle de Durango, du S.E.

au N.O. Par conséquent le plan de projection pour

être perpendiculaire à l'axe longitudinal de la Cordillère, ne doit pas être placé parallèlement à l’équateur : il doit se diriger du N.E. au S.O. En réfléchissant sur la structure particulière et sur les limites du groupe de montagnes qui avoisinent la capitale de Mexico, on trouvera que la réunion des deux coupes N° XIII et XIV présente moins imparfaitement la constitution géologique du pays, qu'on ne serait tenté de le croire d’après des idées purement théoriques. Dans la région montueuse comprise entre les 19 et 20 degrés de latitude, rien n’annonce une erête longitudinale. Il n’y existe pas même de ces chaînons parallèles qui sont beaucoup plus rares dans la nature que dans les ouvrages des géologues, où ils sont de la manière la plus arbitraire, comme des rangées de digues et arrêtes rocheuses. La Cordillère d’Anahuac s’élargit vers le nord, et il résulte de cet élargissement que les plans inclinés que forment les pentes orientales et occidentales de la Cordillère, ne sont pas parallèles’ dans leur direction moyenne, qui est presque N. et S. le long des côtes du golfe du Mexique, et S.E. et N.O. sur la pente opposée au Grand Océan. Les coupes, pour être perpendiculaires aux directions des pentes, ne peuvent pas se trouver dans un même plan de projection.

TABLEAU PHYSIQUE DU PLATEAU CENTRAL DE LA CORDILLÈRE DE LA NOUVELLE-ESPAGNE.

Le profil du chemin qui conduit de la ville de Mexico aux mines de Guanaxuato, les plus riches du monde connu, a été dessiné sous mes yeux à Mexico par M. Raphaël Davalos *, jeune homme plein de zèle pour les sciences et élève de l’École des mines. Ce ‘ dessin fait voir la prodigieuse hauteur du plateau d'Anahuac dans son prolongement vers le nord, bien au-delà de la zone torride. La configuration extraordinaire du sol mexicain rappelle les hautes plaines de l'Asie centrale. Il serait bien intéressant de voir conünué mon profil depuis Guanaxuato jusqu'à Durango et Chihuahua, surtout jusqu’à Santa-Fe du Nouveau- Mexique. Le plateau d’Anahuac, comme nous le prouverons plus bas, conserve vers le nord, dans une étendue de 200 lieues, plus de deux mille, dans une étendue de 500 lieues, plus de 800 mètres d’élévation absolue.

* M. Davalos et M. Juan Jose Rodriguez ( natif du Parral, dans les Provincias internas ), ont bien voulu m’aider pendant plusieurs mois dans la construction d’un grand nombre de cartes géologiques, que je compte joindre à mon ouvrage sur le gisement des roches. Je me plais à rendre à ces personnes distinguées par leurs talenset leur

application , un témoignage public de ma reconnaissance.