CHAPITRE I

velle-Grenade ( la Sierra de la Suma Paz et la Sierra Nevada de Merida ) à la Cordillère du littoral de Venezuela.

7° Dans l’intérieur de la province du Choco, le petit Ravin ( Quebrada) de la Raspadura unit le Rio de Noanama, appelé vulgairement Rio San Juan, à la petite rivière de Quibdo. Cette dernière, grossie par les eaux de l’Andagueda et du Rio Zitara; forme le Rio d’Atrato qui se jette dans la Mer des Antilles, tandis que le Rio San Juan débouche dans la Mer du Sud. Un moine très actif, curé du village de Novita, a fait creuser par ses paroissiens un petit canal dans le ravin de la Raspadura. Au moyen de ce canal, navigable lorsque les pluies sont abondantes, des canots chargés de cacao sont venus d’une mer à l’autre. Voilà donc une communication intérieure qui existe depuis 1788, et que l’on ignore en Europe. Le petit canal de la Raspadura lie les côtes de deux Océans sur deux points éloignés l’un de l’autre de plus de 95 lieues. Ce ne sera toujours qu’un canal de petite navigation ; mais il pourrait être facilement agrandi, si l’on y joignait les ruisseaux connus sous le nom de Caño de las Animas, del Caliche et d’Aguas claras. Des réservoirs et des rigoles nourricières sont facilement établis dans un pays commele Choco où il pleut pendant toute l’année, et où le tonnerre se fait entendre tous les jours. D’après les notions que j'ai acquises à Honda et à Vilela près de Cali, par des personnes employées dans le commerce ( rescate) de la poudre d’or du Choco,

le Rio Quibdô qui communique avec le canal de la Mina de Raspadura se réunit près du village de Quibdd ( vulgairement appelé Zitara ) avec le Rio de Zitara et le Rio Andagueda ; mais selon une carte manuscrite que je viens de recevoir du Choco, et sur laquelle le canal de la Raspadura joint également ( par lat. 5°%20"?} le Rio San Juan et le Rio Quibdd, un peu au-dessus de la mine de Animas, le village de Quibdo se trouve placé au confluent de la petite rivière de ce nom avec le Rio Atrato qui, trois lieues plus haut, près de Hloro, a reçu le Rio Andagueda. Depuis son embouchure (lat. 4°6”) au sud de la pointe de Charambira, le grand Rio San Juan reçoit successivement, en montant vers le N.-N.-E., le Rio Calima, le Rio del Nô (au-dessus du village de Noanama ), le Rio Tamana qui passe près de Novita, le Rio Iro, la Quebrada de San Pablo; et enfin, près du village de Tado, le Rio de la Platina. La province du Choco n’est habitée que dans les bassins de ces rivières: elle a des communications de commerce, au nord, avec Carthagène, par l’Atrato dont les rives sont entièrement désertes depuis les 6°45" de latitude; au sud, avec Guayaquil, et (avant 1786) avec Valparaiso, par le Rio San Juan; à l’est, avec la province de Popayan par le Tambo de Calima et par Cali. Le ravin de la Raspadura qui sert de canal, et que je crois avoir fait connaître le premier en Europe, est confondu souvent sur les cartes avec le portage de Calima et de San Pablo. L’A4rastradero de San Pablo conduit aussi au