CHAPITRE Il
Rio Quibdo, mais plusieurs lieues au-dessus de lembouchure du canal de la Raspadura. C’est le chemin de cet Arastradero de San Pablo que prennent communément les marchandises que l’on envoie de Popayan par Cali, Tambo de Calima et Novita, au Choco del Norte, c’est-à-dire à Quibdo. On ne saurait révoquer en doute que sur un point quelconque de l'Amérique équinoxiale , soit dans listhme du Choco, soit dans ceux de Panama, de Nicaragua et de Huasacualco, la réunion de deux ports voisins par un canal en petite section (de 4—6 pieds de fond), ou par une rivière canalisée, ferait naître un grand mouvement de commerce. Ce canal en petite section agirait comme un chemin en fer ( rail - way) et quelque petit qu'il fût, il vivificrait et abrégerait les communications entre les cotes américaines occidentales, et celles des États-Unis et de l’Europe * : mais quelque convenables que soient des entreprises de ce genre, elles ne peuvent exercer sur le commerce des deux mondes l’influence puissante qu’aurait un véri-
table canal océanique.
* Les côtes de Varapez et d'Honduras offrent aussi plusieurs ports très propres aux canaux de petite navigation. Dans le méridien de Sonzonate le Go/fo Dulce entre plus de 20 lieues dans les terres, de sorte que la distance du village de Zacapa ( dans la province de Chiquimala près de l'extrémité méridionale de Golfo Dulce) aux côtes de l'Océan Pacifique, n’est que de 21 lieues. Les rivières du nord s’approchent des eaux que les Cordillères d’Izalco et de Sacatepeque versent dans la Mer du Sud. A l’est du Golfo Dulce dans le partido de
Comayagua , on trouve le Rio Grande de Motagua ou Rio de las Bo-
8° Sous les 10° de latitude australe, à deux ou trois journées de Lima, on arrive aux bords de la Ri- VIÈRE DE GUALLAGA ( ou Æuallaga ), par laquelle, sans doubler le cap de Horn, on peut se rendre aux côtes du Grand Para dans le Brésil. Les sources du
Rio Huanuco *, qui se jette dans le Guallaga, sont
éloignées près de Clinche de quatre à cinq lieues des sources du Rio Huaura, qui débouche dans l'Océan Pacifique. Même le Rio Xauxa, affluent de l’Apurimac ou Ucayale, prend son origine près de Jauli à peu de distance des sources du Rio Rimac qui traverse la ville de Lima. La hauteur de la Cordillère Péruvienne et la nature du terrain y rendent impossible l'exécution d’un canal; mais la construction d’une route commode, tracée de la capitale du Pérou au Rio de Huanuco, faciliterait le transport des marchan-
degas de Gualan, le Rio Camalecon , l’Ulua et le Lean qui sont navigables pour de grandes pirogues 40 à 5o lieues dans l’intérieur des terres. Il est très probable que la Cordillère qui fait ici l’arrête de partage est divisée par quelques vallées transversales. L'ouvrage intéressant que M. Juarros a publié à Guatimala, nous apprend que la belle vallée de Chimaltenango donne à-la-fois ses eaux aux côtes méridionales et septentrionales. Des bateaux à vapeur ranimeront, je l'espère, bientôt le commerce sur les rivières de Motagua et de Polo-
chic. Voyez Relation historique , tome 111, page 127.
* Voyez la carte que le père Sobreviela a donnée dans le troisième volume d’un excellent journal littéraire publié à Lima sous le titre de Mercurio Peruviano. L'ouvrage de Skinner sur le Pérou est un extrait de ce*journal, dont on s’est procuré à Londres quelques volumes, qui, malheureusement , ne sont pas les plus intéressans. J’ai déposé l'ouvrage complet à la bibliothèque du roi à Berlin. .
