CHAPITRE Il
généralement l’ancienne route de l’ouest à l’est qui fait éviter en même temps les maladies que les marins peuvent prendre dans le canal de Nicaragua. Les principaux et véritables objets de la coupure de l’isthme américain sont la prompte communication avec les côtes occidentales du Nouveau-Continent, le voyage de la Havane et des Etats-Unis à Manille, les expéditions faites d'Angleterre et du Massachussets à la côte des fourrures (côte nord-ouest) ou aux îles de l’'Océan-Pacifique pour visiter plus tard les marchés de Canton et de Macao.»
« Qnant au mode d’exécution sur lequel j’ai été récemment consulté par des personnes éclairées qui appartiennent aux nouveaux gouvernemens de l'Amérique équinoxiale, je pense qu’une association par actions ne devrait être formée que lorsque la possibilité d’un canal océanique, propre à recevoir des bâtimens de trois à quatre cents tonneaux, aura été prouvée entre les 7° et 18° de latitude boréale , et que l’on aura reconnu le terrain dans lequel on veut entreprendre les travaux. Il serait dangereux de faire un choix avant d’avoir examiné, d’après un plan uniforme, les isthmes de Tehuantepec, de Nicaragua, de Panama, de Cupica et du Choco. Quand les plans” et les profils des cinq terrains pourront être mis sous les yeux du public, une discussion libre et franche éclaircira les avantages et les désavantages de chaque localité , et l'exécution de cet important ou vrage sera confiée à des ingénieurs qui ont concouru à l'exécution de semblables travaux en Europe. La compagnie de jonction trouvera des actionnaires parmi ceux des gouvernemens et des citoyens qui, impassibles à l’appât du gain et cédant à de plus nobles impulsions, s’enorgueilliront de l’idée d’avoir contribué à une œuvre digne de la civilisation du dix-neuvième siècle, »
« D'ailleurs, et il est prudent de le rappeler ici, l’appât du gain même, base fondamentale de toutes les spéculations financères, n’est point illusoire dans l’entreprise dont j’embrasse la défense avec chaleur. Les dividendes des compagnies qui ont obtenu en Angleterre la concesssion d'ouvrir des canaux prouvent l'utilité de ces entreprises, pour les actionnaires. Dans un canal de jonction des mers, les droits de tonnage peuvent être d'autant plus considérables que les navires qui veulent profiter du nouveau passage pour aller soit à Guayaquil
et à Lima, soit à la pêche du cachalot, soit à la côte nord-ouest de
l’Amérique et à Canton, raccourcissent leur chemin et évitent les hautes latitudes australes souvent dangereuses dans la mauvaise saison. L'activité du passage augmenterait à mesure que le commerce se familiariserait davantage avec la nouvelle route d’un Océan à l’autre. Dans le cas même que les dividendes ne seraient pas assez considérables , et que les capitaux placés dans cette entreprise ne porteraient pas les intérèts qu’offrent les nombreux emprunts des gouvernemens, depuis la côte des Indiens Mosquitos jusqu’aux derniers confins de l'Europe, il serait de l’intérêt des grands états de l’Amérique espagnole de soutenir cette entreprise. C’est mettre en oubli ce que l’expérience et l’économie politique enseignent depuis des siècles que de restreindre l’utilité des canaux et des grandes routes aux droits que paie le transport des marchandises ,et de ne compter pour rien
l'influence qu’exercent les canaux sur l'industrie et sur la propriété nationale, »
