MILITAIRE DU PAYS. — ÉTAT DES CÔTES
Nous avons considéré jusqu'ici la vaste étendue et les limites du royaume de la Nouvelle-Espagne. Nous avons examiné ses rapports avec les autres possessions espagnoles, et les avantages qui peuvent résulter de la configuration de ses côtes pour les communications entre la Mer des Antilles et le Grand Océan. Traçons maintenant le tableau physique du pays; fixons nos regards sur les inégalités de son sol, et sur l'influence que cette imégalité exerce sur le climat, sur l’état de la culture et sur la défense militaire du Mexique. Nous nous bornerons à présenter des résultats généraux. Les détails minutieux de l’histoire naturelle descriptive n'appartiennent pas à la statistique ; mais on ne saurait se former une idée précise de la richesse territoriale d’un état sans connaïtre la charpente des montagnes, la hauteur à laquelle s'élèvent les grands plateaux de
l'intérieur et la température qui est propre à ces ré-
gions dans lesquelles les climats se succèdent comme par étages les uns au-dessus des autres.
En embrassant d’un coup-d’œil général toute la surface du Mexique, nous voyons qu’un tiers seulement est situé entre les tropiques, et que les deux autres tiers appartiennent à la zone tempérée. La dermère partie a 82,000 lieues carrées; elle comprend les Provincias internas , dont les unes sont soumises à l'administration immédiate du vice-roi du Mexique (par exemple, le nouveau royaume de Léon et la province du Nouveau-Santander ), et les autres gouvernées par un commandant-général particulier. Ce commandant exerce son influence sur les Intendances de Durango et de Sonora, et sur les provinces de Cohahuila , de Texas et du Nouveau-Mexique , régions peu habitées, dont l’ensemble est désigné par la dénomination de Provincias internas de la Comendancia general, pour les distinguer des Provincias internas del Vireynato.
D'un côté, de petites portions des provinces septentrionales de la Sonora et du Nouveau-Santander dépassent le tropique du Cancer; de l’autre, les Intendances méridionales de Guadalaxara , de Zacatecas et de $, Luis Potosi (surtout les environs des mines célèbres de Catorce ), s'étendent un peu au nord de cette limite. On sait que le climat physique d’un pays ne dépend pas seulement de sa distance au pôle, mais en même temps de son élévation au-dessus du niveau
de la mer, de la proximité de l'Océan, de la confi-
